冽彼下泉，浸彼苞稂。愾我寤歎，念彼周京。
冽彼下泉，浸彼苞蕭。愾我寤歎，念彼京周。
冽彼下泉，浸彼苞蓍。愾我寤歎，念彼京師。
芃芃黍苗，陰雨膏之。四國有王，郇伯勞之。
譯文
寒涼的泉水在下汩汩流動，一叢叢狗尾草浸在寒泉中。夢中醒來我連連長籲短歎，深深懷念繁華的周國京城。
寒涼的泉水在下涔涔湧流，一叢叢艾蒿草浸在寒泉裏。睡夢中醒來我不住地歎息，深深懷念富庶的都城舊地。
寒涼的泉水在下汩汩湧動，叢叢筮草被淹沒在寒水流。一覺醒來我總是哀聲歎氣，深深懷念昔日裏故都神遊。
那時節黍苗青青多麽繁茂！滋潤它們的自有雨順風調。
四方的諸侯都來朝見天子，賢德高貴的郇伯親切慰勞。
此詩興中有比，開頭以寒泉水冷，浸淹野草起興，喻周室的內亂與衰微。而這，亦寫出了王子匄觸景生出的悲情。接著以直陳其事的賦法，慨歎緬懷周京，充溢濃鬱的悲涼之感。而三章的複遝疊詠，更是把這種悲涼之感推到了一個極點上。到了末章，卻來了一個雨過天晴般的突然轉折，說到周王朝鼎盛之時，萬國朝拜的盛況。
或者又如紅樓中，經曆過至盛的繁華之後，終落了一片白茫茫大地真幹淨，彼時穿了大紅猩猩氈，行走於雪野中的落魄公子寶玉，大概也會想起往年家單極盛，鮮花著錦、烈火烹油之時，梨香院女孩唱的那支“原來這姹紫嫣紅開遍”的曲子。
《曹風·下泉》一詩，寫的是周王室發生內亂，周敬王王子匄（gài）在稱王之前，住在下泉，思念京師王朝的安危。《毛詩序》說：“《下泉》，思治也。曹人疾共公侵刻下民，不得其所，憂而思明王賢伯也。”認為是曹人痛惡統治者的暴虐，懷念明王賢伯。