扁鵲見蔡桓公，立有間，扁鵲曰：“君有疾在腠理，不治將恐深。”桓侯曰：“寡人無疾。”扁鵲出，桓侯曰：“醫之好治不病以為功！”
居十日，扁鵲複見，曰：“君之病在肌膚，不治將益深。”桓侯不應。扁鵲出，桓侯又不悅。
居十日，扁鵲複見，曰：“君之病在腸胃，不治將益深。”桓侯又不應。扁鵲出，桓侯又不悅。
居十日，扁鵲望桓侯而還走。桓侯故使人問之，扁鵲曰：“疾在腠理，湯熨之所及也；在肌膚，針石之所及也；在腸胃，火齊之所及也；在骨髓，司命之所屬，無奈何也。今在骨髓，臣是以無請也。”
居五日，桓侯體痛，使人索扁鵲，已逃秦矣。桓侯遂死。
譯文
扁鵲進見蔡桓公，在蔡桓公麵前站了一會兒，扁鵲說：“您的肌膚紋理之間有些小病，不醫治恐怕會加重。”蔡桓公說：“我沒有病。”扁鵲離開後，蔡桓公說：“醫生喜歡治療沒有發作的疾病來當作自己醫術的功效。”過了十天，扁鵲再次進見蔡桓公，說：“您的病在肌肉裏，不及時醫治恐將會更加嚴重。”蔡桓公不理睬他。扁鵲離開後，蔡桓公又不高興。
又過了十天，扁鵲再一次進見蔡桓公，說：“您的病在腸胃裏了，不及時治療將要更加嚴重。”蔡桓公又沒有理睬。扁鵲離開後，蔡桓公又不高興。
《扁鵲見蔡桓公》此文講述了蔡桓公諱疾忌醫，最後病入骨髓、體痛致死的寓言故事。意在告誡世人特別是為政者，應該勇於正視現實，直麵個人災難、社會危機，及早采取救治措施。作者在闡釋道理、敘寫過程中，讚頌了扁鵲之神智而鞭撻了蔡桓公的固執、愚頑，簡單的語言傳達，無繁複累贅，無咬文嚼字，實為佳作。
從首句到“醫治好治不病以為功”，交待了故事發生的地點、原因和主要人物，點出了桓侯“諱疾忌醫”的主題。文章以“扁鵲見蔡桓公”一句交待了故事的兩個主要人物:扁鵲姓秦名越人，醫術高超；蔡桓公即下文所稱的桓侯，是當時蔡國的國君。扁鵲首次指出桓侯患有疾病，不過此時病症還停留在表麵，加以治療就能防止其惡化。
戰國時代是群雄並立。諸子百家為了宣揚自己的主張紛紛著書立說、聚眾講學。《扁鵲見蔡桓公》即出於《喻老》篇，是為講述扁鵲為蔡桓公多次“診病”而蔡桓公卻多次“忌醫”的故事，在輕鬆的敘述中滲透生活哲理。