天下古今成敗之林，若是其莽然不一途也。要其何以成，何以敗？曰：有毅力者成，反是者敗。
蓋人生曆程，大抵逆境居十六七，順境亦居十三四，而順逆兩境又常相間以迭乘。無論事之大小，必有數次乃至十數次之阻力，其阻力雖或大或小，而要之必無可逃避者也。其在誌力薄弱之士，始固曰吾欲雲雲，其意以為天下事固易易也，及驟嚐焉而阻力猝來，頹然喪矣；其次弱者，乘一時之意氣，透過此第一關，遇再挫而退；稍強者，遇三四挫而退；更稍強者，遇五六挫而退；其事愈大者，其遇挫愈多；其不退也愈難，非至強之人，未有能善於其終者也。
夫苟其挫而不退矣，則小逆之後，必有小順。大逆之後，必有大順。盤根錯節之既經，而隨有應刃而解之一日。旁觀者徒豔羨其功之成，以為是殆幸運兒，而天有以寵彼也，又以為我蹇於遭逢，故所就不彼若也。庸詎知所謂蹇焉、幸焉者，皆彼與我之相同，而其能征服此蹇焉，利用此幸焉與否，即彼成我敗所由判也。更譬諸操舟，如以兼旬之期，行千裏之地者，其間風潮之或順或逆，常相參伍。彼以堅苦忍耐之力，冒其逆而突過之，而後得從容以進度其順。我則或一日而返焉，或二三日而返焉，或五六日而返焉，故彼岸終不可達也。
孔子曰："譬如為山，未成一簣，止，吾止也；譬如平地，雖覆一簣，進，吾往也"孟子曰："有為者，譬若掘井，掘井九仞，而不及泉，猶為棄井也"成敗之數，視此而已。