夜戰桑幹北，秦兵半不歸。
朝來有鄉信，猶自寄寒衣。
譯文
桑幹河北邊一場夜戰，秦兵傷亡過半再也不能把家還。
次日早晨收到他們家鄉寄來的書信，信中說禦寒的衣服已寄出。
注釋
桑幹（gān）北：桑幹河北岸。桑幹河，永定河的上遊，發源於山西，流經華北平原。
秦兵：唐都在關中，是秦朝舊地，所以稱唐軍為“秦兵”。半不歸：一半回不來，指戰死。
鄉信：家鄉來信。
猶自：仍然。
寒衣：禦寒的衣服。
此詩以極其精練的手法，高度濃縮了戰爭的悲劇性。前兩句敘述了發生在桑幹河北的夜戰情況；後兩句敘述遠在家鄉的親人，不知道自己的親人已死於戰爭，依然來信寄物，烘托出濃烈的悲劇氣氛。全詩話句精練、構思巧妙、境界悲壯、意蘊深沉，委婉含蓄地表達了作者對戰爭的譴責和對士兵及其家屬的同情。
“夜戰桑幹北，秦兵半不歸。”前兩句僅用十個字描寫了發生在桑幹河北的夜戰。這次夜戰的結果，使得半數左右的戰士再沒有回來。這種情形是戰爭年代很普通、也很真實的悲劇。此詩僅用純客觀的敘事，真實地反映一場戰爭。表麵看來，作者對此戰爭未附以感情色彩，但從他描寫戰爭造成的慘重傷亡看，他是十分同情在戰爭中犧牲的戰士，是不讚成這場戰爭的。
許渾是中唐詩人，目睹國力衰敝，百姓苦於戰亂，所以其筆下的邊塞詩以反戰題材為主，大多透露出濃重的悲涼色彩。
詩的內容很好理解。桑幹夜戰，傷亡過半。“鄉信”自然是寄給其中某一位死者，上麵說已經把征衣寄了過來。在這看似平白無味的話裏，體會出詩人蘊含於其中的感情，才是讀懂此詩的關鍵。
這首詩具體創作時間不詳，而作者是否經曆桑幹河夜戰也不得而知。八世紀後期，唐王朝與契丹、奚連年戰於桑幹河附近，作者可能是借桑幹河夜戰表達對唐王朝對外戰爭的一些看法。