善鼓雲和瑟，常聞帝子靈。
馮夷空自舞，楚客不堪聽。
苦調淒金石，清音入杳冥。
蒼梧來怨慕，白芷動芳馨。
流水傳瀟浦，悲風過洞庭。
曲終人不見，江上數峰青。
譯文
常常聽說湘水的神靈，善於彈奏雲和之瑟。
美妙的樂曲使得河神馮夷聞之起舞，而遠遊的旅人卻不忍卒聽。
那深沉哀怨的曲調，連堅硬的金石都為之感動、悲傷；那清亮高亢的樂音，穿透力是那樣強勁，一直飛向那高遠無垠的地方。
當如此美妙的樂曲傳到蒼梧之野時，連安息在九嶷山上的舜帝之靈也為之感動，生出抱怨思慕之情；而生長在蒼梧一帶的白芷，在樂曲的感召之下，也吐出了更多的芬芳。
樂聲順著流水傳到湘江，化作悲風飛過了浩渺的洞庭湖。
曲終聲寂，卻沒有看見鼓瑟的湘水女神，江上煙氣消散，露出幾座山峰，山色蒼翠迷人。
這首詩傳誦一時，並奠定了錢起在詩壇的不朽聲名。
詩題“湘靈鼓瑟”，摘自《楚辭·遠遊》“使湘靈鼓瑟兮，令海若舞馮夷”詩句，其中包含著一個美麗的傳說——舜帝死後葬在蒼梧山，其妃子因哀傷而投湘水自盡，變成了湘水女神；她常常在江邊鼓瑟，用瑟音表達自己的哀思。
根據試帖詩緊扣題目，不得遊離的要求，詩人在開頭兩句就概括題旨，點出曾聽說湘水女神擅長鼓瑟的傳說，並暗用《九歌·湘夫人》“帝子降兮北渚”的語意，描寫女神翩然而降湘水之濱，她愁容滿麵、輕撫雲和瑟，彈奏起如泣如訴哀傷樂曲。
這首詩為錢起唐玄宗天寶十載（751年）參加進士考試時所作。省試詩有其特定的格式，要求為五言律詩，六韻十二句，並限定詩題和用韻。由於省試詩限定了題目和內容，又對聲韻要求十分苛嚴，此類詩鮮有傳誦人口的佳作。錢起這首《省試湘靈鼓瑟》，就是一首千古稱賞的名篇。