弱齡寄事外，委懷在琴書。
被褐欣自得，屢空常晏如。
時來苟冥會，宛轡憩通衢。
投策命晨裝，暫與園田疏。
眇眇孤舟逝，綿綿歸思紆。
我行豈不遙，登降千裏餘。
目倦川途異，心念山澤居。
望雲慚高鳥，臨水愧遊魚。
真想初在襟，誰謂形跡拘。
聊且憑化遷，終返班生廬。
弱齡寄事外，委懷在琴書。
被褐欣自得，屢空常晏如。
時來苟冥會，宛轡憩通衢。
投策命晨裝，暫與園田疏。
眇眇孤舟逝，綿綿歸思紆。
我行豈不遙，登降千裏餘。
目倦川途異，心念山澤居。
望雲慚高鳥，臨水愧遊魚。
真想初在襟，誰謂形跡拘。
聊且憑化遷，終返班生廬。
譯文
年少寄情人事外，傾心隻在琴與書。
身穿粗衣情自樂，經常貧困心安處。
機會來臨且迎合，暫時棲身登仕途。
棄杖命人備行裝，暫別田園相離去。
孤舟遙遙漸遠逝，歸思不絕繞心曲。
此番行程豈不遠？艱難跋涉千裏餘。
異鄉風景已看倦，一心思念園田居。
看雲羞對高飛鳥，臨河愧對水中魚。
真樸之念在胸中，豈被人事所約束？
且順自然任變化，終將返回隱居廬。
注釋
始作：初就職務。鎮軍參軍：鎮軍將軍府的參軍。鎮軍是鎮軍將軍的簡稱。曲阿：地名，在今江蘇丹陽。
弱齡：少年。指二十歲時。弱：幼。寄事外：將身心寄托在世事之外，即不關心世事。
委懷：寄情。
被（pī）：同“披”，穿著。褐（hè）：粗布衣。《老子》：“是以聖人，被褐懷玉。”欣自得：欣然自得。
屢空：食用常常空乏，即貧困。《論語·先進》：“子曰：回也其庶乎，屢空。
陶詩總的特點是親切、平易。其述誌諸作多如朋友相聚，一杯在手，話語便從肺腑間自然流出。初看似略不經意，細讀卻深有文理。這首詩便正是如此。
全詩可分四段。首四句為第一段，自敘年輕時淡泊自持之誌。作者談到自己從小就對世俗事務毫無興趣，隻在彈琴讀書中消磨時間。雖然生活窮苦，卻也怡然自得。此話果真。作者不止一次地說過自己“少無適俗韻，性本愛丘山”，顏延之的《陶徵士誄》也說他“弱不好弄，長實素心”。
這首詩當作於晉安帝元興三年（404年），陶淵明四十歲。元興三年（404年）劉裕行鎮軍將軍。軍府設在京口。陶淵明當時為生活所迫，出任鎮軍將軍府的參軍，在赴京口上任行經曲阿（今江蘇丹陽）途中，他寫下了這首詩。