弱冠弄柔翰，卓犖觀群書。
著論準《過秦》，作賦擬《子虛》。
邊城苦鳴鏑，羽檄飛京都。
雖非甲胄士，疇昔覽《穰苴》。
長嘯激清風，誌若無東吳。
鉛刀貴一割，夢想騁良圖。
左眄澄江湘，右盼定羌胡。
功成不受爵，長揖歸田廬。
弱冠弄柔翰，卓犖觀群書。
著論準《過秦》，作賦擬《子虛》。
邊城苦鳴鏑，羽檄飛京都。
雖非甲胄士，疇昔覽《穰苴》。
長嘯激清風，誌若無東吳。
鉛刀貴一割，夢想騁良圖。
左眄澄江湘，右盼定羌胡。
功成不受爵，長揖歸田廬。
弱冠：古代的男子二十歲行冠禮，表示成人，但體猶未壯，所以叫“弱冠”。
柔翰：毛筆。這句是說二十歲就擅長寫文章。
犖：同躒。卓躒：才能卓越。這句是說博覽群書，才能卓異。
過秦：即《過秦論》，漢賈誼所作。子虛：即《子虛賦》，漢司馬相如所作。準、擬：以為法則。這兩句是說寫論文以《過秦論》為準則，作賦以《子虛賦》為典範。
鳴鏑（dí敵）：響箭，本是匈奴所製造，古時發射它作為戰鬥的信號。這句是說邊疆苦於敵人的侵犯。
左思是西晉太康時期（280-289年）的傑出作家。他的詩賦成就很高。《三都賦》使“洛陽紙貴”，他的詩，謝靈運認為“古今難比”，鍾嶸《詩品》也列為“上品”。《詠史八首》是左思詩歌的代表作，所以劉勰說：“拔萃於《詠史》”（《文心雕龍·才略》）。
《詠史》詩，並不始於左思。東漢初年，班固已有《詠史》詩，但是，這首詩的寫法隻是“概括本傳，不加藻飾”，而左思的《詠史》詩，並不是概括某些曆史事件和人物，而是借以詠懷。所以何焯說：“題雲《詠史》，其實乃詠懷也。”又說：“詠史者，不過美其事而詠歎之，概括本傳，不加藻飾，此正體也。太衝多攄胸臆，此又其變。