夜中不能寐，起坐彈鳴琴。
薄帷鑒明月，清風吹我襟。
孤鴻號外野，翔鳥鳴北林。
徘徊將何見？憂思獨傷心。
譯文
夜裏睡不著覺，起床坐著彈琴。
月光照在薄帷上，清風吹著我的衣襟。
孤鴻（天鵝）在野外哀號，飛翔盤旋著的鳥在北林鳴叫。
這時徘徊會看到些什麽呢？不過是獨自傷心罷了。
注釋
炎光：日光。
湍瀨（tuúnlài團賴）：水流沙石之上叫作湍，也叫瀨。這句話的實際意思即指大水在沙石的河灘上流著。
扶桑：傳說中的神樹名，據說太陽每早就從這棵樹上升起。說法詳見《山海經》、《十洲記》。
長劍句：宋玉《大言賦》：“長劍梗邰伲葩倚天外。”以上二句是用弓掛扶桑，劍倚天外來襯托此篇所寫的“雄傑士”的形象高大。
砥礪，磨刀石。
阮籍五言《詠懷》詩八十二首。這是第一首。阮籍《詠懷》詩（包括四言《詠懷》詩十三首），是他一生詩歌創作的總匯。《晉書·阮籍傳》說：“作《詠懷》詩八十餘篇，為世所重。”這是指他的五言《詠懷》詩，可見他的五言《詠懷》詩無散失。這八十二首詩是詩人隨感隨寫，最後加以輯錄的，皆有感而作，而非一時之作。雖然如此，第一首仍有序詩的作用，所以清人方東樹說：“此是八十一首發端，不過總言所以詠懷不能已於言之故。
”（《昭昧詹言》卷三）這是有道理的。
阮籍生活在魏、晉之際，他有雄心壯誌。《晉書·阮籍傳》說：“籍本有濟世誌，屬魏、晉之際，天下多故，名士少有全者，籍由是不與世事，遂酣飲為常。”由於當時政治黑暗，壯誌難酬，所以陶醉酒中。其實酒並不能澆愁，他的憂愁和苦悶，終於發而為《詠懷》詩。