本以高難飽，徒勞恨費聲。
五更疏欲斷，一樹碧無情。
薄宦梗猶泛，故園蕪已平。
煩君最相警，我亦舉家清。
譯文
你棲身高枝之上才難以飽腹，雖悲鳴寄恨而無人同情。
五更以後疏落之聲幾近斷絕，可是滿樹碧綠依然如故毫不動情。
我官職卑下，行蹤飄忽不定，家園難返，故鄉的田園也早已荒蕪。
煩勞你的鳴叫讓我能夠警醒，我也是，家徒四壁，舉家清苦。
注釋
以：因。薄宦：指官職卑微。高難飽：古人認為蟬棲於高處，餐風飲露，故說“高難飽”。
恨費聲：因恨而連聲悲鳴。費，徒然。
五更（gēng）：中國古代把夜晚分成五個時段，用鼓打更報時，所以叫“五更”。
本詩的具體創作不詳。李商隱平生曾兩度入官秘書省，但最終未能得誌，處境每況愈下。該詩就是表達了他雖仕途不順，卻堅守清高之誌。
本以高難飽，徒勞恨費聲
蟬本來就因棲息於高枝，難得一飽；它鳴叫不停，卻不受理睬，真是白白辛苦，怨恨無窮啊。“以”，因。古人誤以為蟬餐風飲露，所以說“高難飽”。“費聲”，指鳴聲頻頻。
就真實情況而言，蟬並非是因身在高處，不肯飛下來乞食而“難飽”；它的鳴叫聲中也沒有什麽恨意，這完全是詩人自己的理解與感受，是其身世之感的寄托。“高”，語義雙關，喻指人的品格高潔。
詩人自許清高，不肯屈就，結果隻落得生活困頓，這不就是“高難飽”嗎？他曾向令狐綯等當權者陳情，希望得到他們的理解和幫助，可最終還是不被人理會，依舊無法擺脫仕途坎坷的困境，這難道不是一場“徒勞”嗎？在這裏，蟬已經完全人格化了，詩人分明是借其表達自己艱難的身世和處境，所以紀昀說開頭兩句是“意在筆先”。
此詩先是描寫蟬的境遇，後麵直接跳到自身的遭遇上來，直抒胸臆，感情強烈，最後卻又自然而然地回到蟬身上，首尾圓融，意脈連貫。全詩以蟬起，以蟬結，章法緊密，對蟬的刻畫與詩人的情意婉轉表達到了渾然交融與統一，是托物詠懷的佳作。
“本以高難飽，徒勞恨費聲。”首聯以蟬的生活習性起興。“高”以蟬棲高樹暗喻自己的清高；蟬的“難飽”又與作者身世感受暗合。由“難飽”而引出“聲”來，所以哀中又有“恨”。但這樣的鳴聲卻是徒勞，並不能使它擺脫難飽的困境。這是說，作者由於為人清高，所以生活清貧，雖然向有力者陳情，希望得到他們的幫助，最終卻是徒勞的。這樣結合作者自己的感受來詠物，看似把物的本來麵貌歪曲，因為蟬本來沒有“難飽”和“恨”。