零落殘魂倍黯然，雙垂別淚越江邊。
一身去國六千裏，萬死投荒十二年。
桂嶺瘴來雲似墨，洞庭春盡水如天。
欲知此後相思夢，長在荊門郢樹煙。
譯文
生離死別人間事，殘魂孤影倍傷神；
柳江河畔雙垂淚，兄弟涕泣依依情。
奸黨弄權離京都，六千裏外暫棲身；
投荒百越十二載，麵容憔悴窮餘生。
桂嶺瘴氣山林起，烏雲低垂百疫行；
欣聞洞庭春色好，水天浩淼伴前程。
聚會惟賴南柯夢，相思願眠不醒枕；
神遊依稀荊門現，雲煙繚繞恍若真。
注釋
宗一：柳宗元從弟，生平事跡不詳。
零落：本指花、葉凋零飄落，此處用以自比遭貶漂泊。黯然：形容別時心緒暗淡傷感。
雙：指宗元和宗一。越江：唐汝詢《唐詩解》卷四十四：“越江，未詳所指，疑即柳州諸江也。按柳州乃百越地。”即粵江，這裏指柳江。
去國：離開國都長安。六千裏：《通典·州郡十四》：“（柳州）去西京五千二百七十裏。”極言貶所離京城之遠。
萬死：指曆經無數次艱難險阻。
詩的一、三、四聯著重表現的是兄弟之間的骨肉情誼。首聯寫在送兄弟到越江邊時，雙雙落淚，依依不舍。起勢迅拔奇突，悲情無限，有極大的感染力。在二弟宗直暴病身亡之後，大弟宗一又要北適湘鄂之地安家，作者經不起這樣大的打擊，故曰“殘魂”且已“零落”，神情“黯然”卻又加“倍”，其中自有貶謫之苦，孤寂之意。
此刻兄弟泣別，雙雙垂淚，雖為人之常情，卻另有深意：詩人在極度艱苦惡劣的環境中生活，需要親情友情支撐他那即將崩潰的精神世界，然而貶謫以來，親人相繼棄世，此時宗一又要北去，詩人更覺形單影隻，愁苦無依。這兩句詩既是鋪敘，又是情語，充分表現出詩人苦澀的心境和兄弟之間的骨肉情誼。
此詩作於元和十一年（816）春夏之交。韓醇《詁訓柳集》卷四十二：“‘萬死投荒十二年’，自永貞元年（805）乙酉至元和十一年（816）丙申也。詩是年春作。”詩人十餘年來充滿坎坷和不平，曆盡艱辛和磨難，驚魂零落。親人離散，同來的兩從弟一死一別，讓他不禁甚感淒然。