知音者少，算幹坤許大，著身何處。直待功成方肯退，何日可尋歸路。多景樓前，垂虹亭下，一枕眠秋雨。虛名相誤，十年枉費辛苦。
不是奏賦明光，上書北闕，無驚人之語。我自匆忙天未許，贏得衣裾塵土。白璧追歡，黃金買笑，付與君為主。蓴鱸江上，浩然明日歸去。
知音者少，算幹坤許大，著身何處。直待功成方肯退，何日可尋歸路。多景樓前，垂虹亭下，一枕眠秋雨。虛名相誤，十年枉費辛苦。
不是奏賦明光，上書北闕，無驚人之語。我自匆忙天未許，贏得衣裾塵土。白璧追歡，黃金買笑，付與君為主。蓴鱸江上，浩然明日歸去。
譯文
知音者太少，算算天地之間如此之大，哪裏才是我托身之處。我早已下定決心為收複中原建功立業後才肯退隱，但不知何日才到我功成身退的那一天。在這多景樓前，垂虹亭下，臥於床榻，聽秋雨淅瀝，聽著聽著也許就睡著了、官位真是誤我太深，追求了十年，一切努力都白費了。
我不是沒有向朝廷獻上辭賦，不是在向朝廷上書獻賦時沒有驚人之語。
可能是我心太急了，皇上隻是暫時還沒有答應讓我做官，所以我現在隻落得衣裾上盡是塵土。至於拿出白璧和黃金追歡買笑，都讓你擔任主角吧，我沒法參與了。我像張翰那樣產生了蓴鱸之思，我決心明天就歸隱了。
據《江湖紀聞》記載，劉過與辛棄疾是莫逆之交。宋寧宗嘉泰三年（1203年）左右，劉過因母病告歸，辛棄疾知其囊中羞澀，遂買船籌資相送。劉過有感於他的知遇之恩，遂賦詞留別，慷慨激昂，向其抒發生平之誌，並傾訴自己報國無門的感慨。
詞之開篇，劉過便直抒胸臆。“知音者少，算幹坤許大，著身何處。”詞人認為能理解自己心中抱負的知音太少，天地雖大，卻沒有英雄豪士的立身之地。朝廷偏安江左，作為主戰派一員的劉過“上皇帝之書，客諸侯之門”，卻始終未得重用，他甚至曾上書宰相，向其陳述恢複中原的方略，卻從未被采納。作為一名有血性的愛國誌士，抱負無處施展，理想無法實現，前兩句大氣磅礴的語勢之下，是詞人無盡的蒼涼和無奈。
“直待功成方肯退，何日可尋歸路。”作者感慨，年華已逝，歲月漸老，如果真要等到“功成”才肯“身退”，那不知要等到何時才能歸隱。這兩句詞人直接傾訴，讀之甚為苦澀。在文恬武嬉的南宋王朝，主和派手握重權，主戰派處處被壓製，劉過想要舉兵北伐，建功立業實為不易。