菁菁者莪，在彼中阿。既見君子，樂且有儀。
菁菁者莪，在彼中沚。既見君子，我心則喜。
菁菁者莪，在彼中陵。既見君子，錫我百朋。
泛泛楊舟，載沉載浮。既見君子，我心則休。
譯文
莪蒿蔥蘢真繁茂，叢叢生長在山坳。已經見到那君子，快快樂樂好儀表。
莪蒿蔥蘢真繁茂，簇簇生長在小洲。已經見到那君子，我的心裏樂悠悠。
莪蒿蔥蘢真繁茂，蓬蓬生長在丘陵。已經見到那君子，賜我貝幣千百朋。
蕩漾水麵楊木舟，隨著波濤任漂流。已經見到那君子，我的心裏樂無憂。
注釋
菁（jīng）菁：草木茂盛。莪：莪蒿，又名蘿蒿，一種可吃的野草。
阿：山坳。中阿，阿中也，大陵曰阿。
儀：儀容，氣度。
沚：水中小洲。中沚，沚中也。水中小洲曰沚。
中陵：陵中也。丘陵高坡之地。
錫：同“賜”。朋：上古以貝殼為貨幣，五貝或十貝一串，兩串為“朋”。
此詩的主旨，由於詩的境界的空泛性和意象的可塑性，對其內涵可以有不同的開掘和把握。《毛詩序》“樂育材”說流傳二千多年，影響至巨。連批評《毛詩序》全失詩意的朱子，在其《白鹿洞賦》中，亦有“廣‘青衿’之疑問，樂《菁莪》之長育”的句子。此所謂習用典記，約定俗成者也。對詩的主題，不同的理解可以並存，似不必存此沒彼。
這首詩的主題，愛情說更有道理，證據之一是人們公認《小雅》中典型描寫男女相悅之情的《小雅·隰桑》篇，同《小雅·菁菁者莪》不論章法、句式都非常相似；前三章中“既見君子”句式一般無二，第四章都變換聲調，各自成章。
關於此詩，有貴族宴賓客之說，也有樂見育才之說，還有愛情詩之說。《毛詩序》說是“樂育材”，朱熹《詩集傳》則批評《毛詩序》“全失詩意”，認為“此亦燕飲賓客之詩”。今人多以為是古代女子喜逢愛人之歌，很多研究者認為這是一首描寫女子與心上人喜相逢的小詩。