潛虯媚幽姿，飛鴻響遠音。
薄霄愧雲浮，棲川怍淵沉。
進德智所拙，退耕力不任。
徇祿反窮海，臥屙對空林。
衾枕昧節候，褰開暫窺臨。
傾耳聆波瀾，舉目眺嶇嶔。
初景革緒風，新陽改故陰。
池塘生春草，園柳變鳴禽。
祁祁傷豳歌，萋萋感楚吟。
索居易永久，離群難處心。
持操豈獨古，無悶征在今。
潛虯媚幽姿，飛鴻響遠音。
薄霄愧雲浮，棲川怍淵沉。
進德智所拙，退耕力不任。
徇祿反窮海，臥屙對空林。
衾枕昧節候，褰開暫窺臨。
傾耳聆波瀾，舉目眺嶇嶔。
初景革緒風，新陽改故陰。
池塘生春草，園柳變鳴禽。
祁祁傷豳歌，萋萋感楚吟。
索居易永久，離群難處心。
持操豈獨古，無悶征在今。
譯文
沉潛的龍，姿態是多麽的幽閑多麽的美妙啊！高飛的鴻鳥，聲音是多麽的響亮多麽的傳遠啊！我想要停留在天空（仕進功名），卻愧對天上的飛鴻；我想要棲息川穀（隱退沉潛），卻慚對深淵的潛龍。我仕進修德，卻智慧拙劣；我退隱耕田，卻又力量無法勝任。為了追求俸祿，我來到這偏遠的海邊做官，兼又臥病在床，麵對著光禿禿的樹林。（每天）蒙著被子，睡著枕頭，渾不知季節氣候的變化。
偶然間揭開窗帷，暫且登樓眺望。傾耳細聽有那流水波動的聲音，舉目眺望有那巍峨高峻的山嶺。初春的陽光已經代替了殘餘的冬風，新來的陽氣也更替了去冬的陰冷。（不知不覺）池塘已經長滿了春草，園中柳條上的鳴禽也變了種類、換了聲音。想起《出車》這首豳詩，真使我傷悲，想到《春草生兮萋萋》這首楚歌，更是讓我感慨。唉！獨居的生活真容易讓人覺得時間難捱、特別長久，而離開群體的處境也真是讓人難以安心。
全詩可分為三個層次。第一層寫他出任永嘉大守的矛盾心情，懊悔自己既不能像潛藏的虯那樣安然退隱，又不可能像高飛的鴻那樣聲震四方，建功立業。第二層寫他在病中臨窗遠眺。第三層寫他的思歸之情。
前八句為第一層，主要寫官場失意後的不滿與當時矛盾的處境。魏晉南朝時代權力鬥爭激烈，仕途風波險惡，因此士族文人既有進取之誌，又有企羨隱逸之心，而詩人所麵臨的，卻是兩者俱無所得的困境。詩一開頭即由此下筆：“潛虯”一句喻深藏不露、孤高自賞的生活，“飛鴻”一句喻奮進高飛、聲名動世的境界；下麵兩句說無論前者還是後者，自己都不能做到，深感慚傀。四句中，第三句緊接第二句，第四句遠承第一句，詩意連貫而有變化。
此詩當作於宋少帝景平元年（423）初春。謝靈運在宋武帝永初三年（422）被逐出京都，這一年的七八月至次年（景平元年）七八月間擔任偏僻的永嘉郡（今浙江溫州）太守。來永嘉後的第一個冬天，他長久臥病，至次年初春始愈，於是登樓觀景，托物起興，寫下《登池上樓》這一名篇。