百戰疲勞壯士哀，中原一敗勢難回。
江東子弟今雖在，肯與君王卷土來？
譯文
頻繁的征戰使壯士疲勞、士氣低落，中原之戰的失敗之勢再難挽回。
雖然江東子弟現在仍在，但他們是否還願意跟楚霸王卷土重來呢？
注釋
烏江亭：故址在今安徽和縣烏江鎮，為項羽兵敗自刎之處。
壯士：指項羽。
中原一敗：括項羽垓下之敗。
江東：指長江下遊蕪湖、南京以下的江南地區，是項羽起兵之地。
肯：豈肯，怎願。卷土來：即卷土重來。指失敗之後，整頓以求再起。
這首詩從政治家的冷靜分析入手，以楚漢戰爭發展的客觀形勢為依據，對項羽不可能卷土重來的結局進行理性判斷，顯示了政治家的果敢和睿智。這首詩議論精警，獨具隻眼。
杜牧在他的《題烏江亭》中寫到：“勝敗兵家事不期， 包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊， 卷土重來未可知。”意思是批評項羽胸襟不夠寬廣，如果項羽能夠再回江東重整旗鼓的話，說不定還可以卷土重來。而王安石則根據自己的理解，認為項羽的失敗已成定局，即便是江東子弟還在，項羽也不可能再帶領江東子弟卷土重來，因為他們不一定再肯為戰爭賣命了。
唐代詩人杜牧有一首《題烏江亭》詩，公元1054年（宋仁宗至和元年）秋，王安石舒州通判任滿赴京途經烏江亭所在地和州（今安徽和縣），針對杜牧的議論，寫了這首《烏江亭》。