蒼蒼金陵月，空懸帝王州。
天文列宿在，霸業大江流。
綠水絕馳道，青鬆摧古丘。
台傾鳷鵲觀，宮沒鳳凰樓。
別殿悲清暑，芳園罷樂遊。
一聞歌玉樹，蕭瑟後庭秋。
蒼蒼：蒼白色。
帝王州：指金陵曾為六朝古都。謝眺詩《入朝曲》“江南佳麗地，金陵帝王州。”
列宿：指天上的星宿。
霸業大江流：意思是古代的帝王霸業已似江水一般逝去。
絕：衝斷。
馳道：《三輔黃圖》： “馳道，天子所行道也。”
古丘：指六朝時的陵墓。李白《登金陵鳳凰台》有“晉代衣冠成古丘力”詩句。全句意思是古墓已壞，長滿鬆樹。
台傾鳷鵲觀：意思是鷦鵲觀樓台已傾壞。
月光照著南京，詩人不盡悲從中來。星星還是那幾顆星星，而金陵的王氣卻像東流水一樣一去不複返了。路之盡頭是浩淼的湖水，古墓上的蒼鬆翠柏老態龍鍾；昔日那麽繁華的媽鵲觀、鳳凰樓、清之殿和樂遊苑，也都荒廢殘破，少有人來。蕭瑟的秋風中，還可以聽到陳後主所作的《玉樹後庭花》。
金陵自三國東吳以來，連續是好幾個朝代的首都，在帝王將相的經營下，它的繁華程度和消費水平達到了頂點。東晉在這裏定都以後，建造清之殿，重樓複道，是夏天乘涼的好地方。南朝宋修馳道，一直通到玄武湖，長達十餘裏。鳳凰山上有鳳凰樓，覆舟山下有樂遊苑，從山南到山北，排列著大大小小的宮觀台榭。南朝齊詩人謝眺作詩說：“江南佳麗地，金陵帝王洲。”可見它在當時人們心目中的地位。