楚人有涉江者，其劍自舟中墜於水。遽契其舟，曰：“是吾劍之所從墜。”舟止，從其所契者入水求之。舟已行矣，而劍不行，求劍若此，不亦惑乎！
譯文
楚國有個乘船渡江的人，他的劍從船上掉進了水裏。他急忙用劍在船邊做了記號，說：“這是我的劍掉下去的地方。”船到目的地後停了下來，這個人順著船沿上刻的記號下水去找劍。船已經走了很遠，而劍還在原來的地方。用這樣的方法來尋找劍，不是很糊塗嗎？
注釋
涉：過，渡。
者：……的人，定語後置的標誌。
其：他的，代詞。
自：從。
墜：落。
於：在，到。
遽：急忙，立刻。
契：用刀雕刻，刻。
是：指示代詞，這，這個，這兒，這樣。
吾：我的。
之：主謂之間取消句子獨立性。
所從墜：從劍落下的地方。墜：落下
其：他，代詞。
求：找，尋找。
之：劍，代詞。
矣：了。
而：然而，表轉折。
若：像。
戰國時，楚國有個人坐船渡江。船到江心，他一不小心，把隨身攜帶的一把寶劍掉落江中。船上的人對此感到非常惋惜，但那楚國人似乎胸有成竹，馬上掏出一把小刀，在船舷上刻上一個記號，並向大家說：“這是我寶劍落水的地方，所以我要刻上一個記號。”
大家雖然都不理解他為什麽這樣做，但也不再去問他。
船靠岸後那楚國人立即在船上刻記號的地方下水，去撈取掉落的寶劍。撈了半天，不見寶劍的影子。他覺得很奇怪，自言自語說：“我的寶劍不就是在這裏掉下去嗎？我還在這裏刻了記號呢，怎麽會找不到的呢？”
至此，船上的人紛紛大笑起來，說：“船一直在行進，而你的寶劍卻沉入了水底不動，你怎麽找得到你的劍呢？”
其實，劍掉落在江中後，船繼續行駛，而寶劍卻不會再移動。像他這樣去找劍，真是太愚蠢可笑了。
“刻舟求劍”和“守株待兔”；都含有“拘泥不知變通；做根本做不到的事”的意思。但“刻舟求劍”重於“刻”和“求”；強調雖然主觀上努力；但不注意變化了的客觀情況；不能相應地采取適當的措施；“守株待兔”重在“守”和“待”；強調主觀上不努力；僅想坐守等待。