式微，式微，胡不歸？微君之故，胡為乎中露！
式微，式微，胡不歸？微君之躬，胡為乎泥中！
譯文
天黑了，天黑了，為什麽還不回家？如果不是為君主，何以還在露水中！
天黑了，天黑了，為什麽還不回家？如果不是為君主，何以還在泥漿中！
注釋
式：作語助詞。微：（日光）衰微，黃昏或曰天黑。
微：非。微君：要不是君主。
中露：露中。倒文以協韻。
躬：身體。
關於此詩主旨，《毛詩序》說是黎侯為狄所逐，流亡於衛，其臣作此勸他歸國。劉向《列女傳·貞順篇》說是衛侯之女嫁黎國莊公，卻不為其所納，有人勸以歸，她則“終執貞一，不違婦道，以俟君命”，並賦此詩以明誌。二說均牽強附會，因為無論是實指黎侯或黎莊婦人，都缺乏史實佐證。餘冠英認為“這是苦於勞役的人所發的怨聲”（《詩經選》），乃最切詩旨。
詩凡二章，都以“式微，式微，胡不歸”起調：天黑了，天黑了，為什麽還不回家？詩人緊接著便交待了原因：“微君之故，胡為乎中露”；“微君之躬，胡為乎泥中”。意思是說，為了君主的事情，為了養活他們的貴體，才不得不終年累月、晝夜不輟地在露水和泥漿中奔波勞作。短短二章，寥寥幾句，受奴役者的非人處境以及他們對統治者的滿腔憤懣，給讀者留下極其深刻的印象。
相傳中國周代設有采詩之官，每年春天，搖著木鐸深入民間收集民間歌謠，把能夠反映人民歡樂疾苦的作品，整理後交給太師（負責音樂之官）譜曲，演唱給天子聽，作為施政的參考。這首《式微》即是深刻的反應了社會現實的詩歌。
全詩隻有短短二章，都以“式微，式微，胡不歸”起調：天黑了，天黑了，為什麽還不回家？詩人緊接著便交待了原因：“微君之故，胡為乎中露”；“微君之躬，胡為乎泥中”。意思是說，為了君主的事情，為了養活他們的貴體，才不得不終年累月、晝夜不輟地在露水和泥漿中奔波勞作。然而，《式微》詩上下二章隻變換了兩處文字， 但就在這巧妙的變換中， 體現出了作者用詞的獨具匠心。
其一， 一章“微君之故”和二章“微君之躬”。上下章隻變換“故”“躬”兩字， 卻使詩歌語義飽滿、押韻和諧。“微君之故”， 朱熹《詩集傳》釋為： “我若非以君之故”； “微君之躬”， “躬”是“躳”的異體， 《爾雅·釋言》： “躬， 身也。”躬、身二字互訓， 故“躬”即自身也， 也即“君”。“微君之躬”即“我若無君”。上章言“我若非以君之故”， 下章言“我若無君”。