此詞是作者晚年離鄉思歸之作。在冬去春來，大地複蘇的景象中，作者觸景生情，在詞中表達了自己內心深沉的思鄉之念。
“寒水依痕”之句，點出了初春的時節，但這是運用杜甫的成句。杜甫《冬深》：“花葉惟天意，江溪共石根，早霞隨類影，寒水各依痕”。後二句采用杜甫《閬水歌》“正憐日破浪花出，更複春從沙際歸”詩意。這裏融詩景於詞境，別有一番氣象，而一“漸”字，更為初春即將解凍的溪水增添一股新的活力。詞人從迷茫開闊的景象中，感受到蓬勃生機和溫暖的春意。“溪梅”二句用特寫手法刻畫報春的信息——梅花的開放。和煦的陽光照耀著一切，溪邊梅樹疏落的枝條上綻露出朵朵花苞，散發出誘人的清香，使人感到無限美好。這是冬去春來的美好象征，也是展望一年的最好季節，然而這並不能引起詞人心靈的歡悅，相反卻萌生出離愁與苦恨。
“天涯”以下數句，由寫景轉入抒情。“舊恨”二字，揭示出詞人鬱積在心中的無限的離愁別恨。“消魂”是用江淹《別賦》的詩句：“黯然消魂者，唯別而已矣！”這裏用設問的句式領起下文。“長亭”以下三句，進一層敘寫消魂的景色。在那長亭門外，詞人舉目望去，映入眼簾的隻是望不盡頭的重重疊疊的青山。連綿起伏的山巒，猶如心中無窮的愁緒，正是“吳山點點愁”，春日的景象，成了犯愁的時節。
下片換頭“情切”二字，承上轉下。詞人宕開筆力，由景物描寫轉而回憶昔日夫婦之情。而此時雖然離別遠行，但綿綿情思卻是割會不斷的。“畫樓”以下三句，虛景實寫，設想閨人獨居深樓，日夜思念丈夫，久盼不歸，漸漸地形體消瘦下去。緊接著“枕前雲雨”，借用典故暗射夫婦情意。宋玉《高唐賦》序中說，楚王夢中與神女相會高唐，神女自謂：“旦為朝雲，暮為行雨，朝朝暮暮，陽台之下。”後指男女歡合。這與下句“尊前花月”，都是寫夫婦間共同的甜蜜生活。
但因為離別在外，枕邊之歡，尊前之樂，都可想而不可及。詞人內心所殷切盼望的，是回來與親人相見，訴說在外邊思家時心底的無限淒涼孤獨的情味。“心期切處”三句所寫，是自己的離愁，與上“畫樓”三句寫家裏人的別恨形成對照。彼此愁思的產生，同是由於“孤負”兩句所說的事實而引起。這樣寫雖是分寫雙方，實際上卻渾然一體，詞筆前後回環呼應，十分來嚴謹細致。歇拍“到得再相逢，恰經年離別”緊承上句“歸時”。言到等歸來重見，已是“離別經年”了。言下對於此別，抱憾甚深，重逢之喜，猶似不能互相抵觸。寫別恨如此強調，宋詞中破少見，並非無故。
這首詞作由景入情，脈絡分明，從表象上看，似乎僅僅抒寫夫婦間離愁別恨，但詞中運用比興寄托，確實寓寄著更深一層的思想感情。《蓼園詞選》中說：“仲宗於紹興中，坐送克銓及李綱詞除名。起三句是望天意之回。‘寒枝競發’，是望謫者複用也。‘天涯舊恨’至‘時節’是目斷中原又恐不明也。‘想見東風消肌雪’，是遠念同心者應破瘦損也。‘負枕前雲雨’，是借夫婦以喻朋友也。因送友而除名，不得已而托於思家，意破苦矣。”自常州詞派強調借詞有所寄托以來，後世評詞者往往求其有無寄托。從張元幹後期遭受壓抑不平的情況來看，在南宋朝廷屈辱求和。權奸當道而主戰有罪的險惡的社會環境裏，他的內心有著難以明言的苦衷，故詞中“借物言誌”，寄意夫妻之情，黃蓼園所雲並非純為主觀臆斷，但如此分解，恐怕就難免有穿鑿附會之嫌了。
- 參考資料：
- 1、上彊邨民(編) 蔡義江（解）． 宋詞三百首全解 ． 上海： 複旦大學出版社，2008/11/1 ：第152-153頁