詩的前兩句以李白、杜甫的詩為例來說理：“李杜詩篇萬口傳，至今已覺不新鮮”，為了說明詩風代變的道理，詩人舉出了詩歌史上的兩位大家，唐代的李白與杜甫為例。李白、杜甫的詩歌萬古流傳，無人能與之相比。即使是李、杜這樣的大詩人，他們的詩作因流傳千年，播於眾口，已經不再給人以新鮮感了。以曆史發展的眼光來看，各個時代都有其標領風騷的人物。可見，“江山代有才人出，各領風騷數百年”，國家代代都有有情的人出現，他們各自的影響也不過幾百年而已。作者認為詩歌應隨著時代不斷發展，詩人在創作上應求變創新，而不要刻意模仿，跟在古人後麵亦步亦趨。
此詩反映了作者詩歌創作貴在創新的主張。他認為詩歌隨時代不斷發展，詩人在創作的時候也應求新求變，並非隻有古人的作品才是最好的，每個時代都有屬於自己的風格的詩人。寫出了後人繼承前人。本詩雖語言直白，但寓意深刻。“江山代有才人出，各領風騷數百年。”一句表達了文學創作隨著時代變化發展的主題思想與中心。
趙翼論詩提倡創新，反對機械模式。他通過對詩家李白、杜甫成就的回顧，以曆史發展的眼光來看，各個時代都有其標領風騷的人物，不必為古人是從。詩歌也應隨著時代不斷發展。