這首《祝英台近·晚春》抒發了閨中少婦惜春懷人的纏綿悱惻之情，寫得詞麗情柔，嫵媚風流，卻是與作者縱橫鬱勃的豪放風格迥然不同的。
上闋頭三句巧妙地化用了前人的詩意，追憶與戀人送別時的眷眷深情。“寶釵分”，前人以分釵作為分別留贈的信物 ；“桃葉渡”，指送別之地；“煙的暗南浦 ”，渲染了暮春時節送別，埠頭煙的迷濛之景。三句中連用了三個有關送別的典故，最後融會成一幅情致纏綿的離別圖景，烘托出作者淒苦悵惘的心境。自從與親人分袂之後，遭遇了橫雨狂風，亂紅離披，為此怕上層樓，不忍心再目睹那場景。傷心春去，片片落紅亂飛，都無人管束得住，用一個“都”字對“無人”作了強調。江南三月，群鶯亂飛，人們感到鶯啼預示春將歸去。所以寇準說“ 春色將闌，鶯聲漸老”（《踏莎行 》）。更有誰能來勸止喻示春去的鶯聲呢？“都無人管”與“更誰勸 ”，進一步抒發了怨春懷人之情。
下闋筆鋒一轉，由渲染氣氛烘托心情，轉為描摹情態。其意雖轉，但其情卻與上闋接連不斷 。“鬢邊覷”三字，刻畫少婦的心理狀態細膩密致，維妙維肖。一個“覷”字，就把閨中女子嬌懶慵倦的細微動態和百無聊賴的神情，生動地刻畫出來 。“試把”兩句是覷的結果。飛紅垂盡”鶯聲不止，春歸之勢不可阻攔，懷人之情如何表達。鬢邊的花使她萌發了一絲僥幸的念頭：數花瓣卜歸期。明知占卜並不可信，卻又“才簪又重數”。一瓣一瓣數過了，戴上去，又拔下來，再一瓣一瓣地重頭數。這種單調的反複動作既令人覺得可笑又叫人覺得心酸。作者在此用白描手法，對人物的動作進行細膩的描寫，充分表現出少婦的癡情。然而她的心情仍不能平靜 ，接著深入一筆 ，以夢囈作結 。“哽咽夢中語：是他春帶愁來，春歸何處，卻不解帶將愁去 。”這三句化用了李邴《洞仙歌》詞：歸來了，裝點離愁無數。⋯⋯驀地和春帶將歸去 。”和趙彥端《鵲橋仙》詞 ：“春愁原自逐春來，卻不肯隨春歸去 。”可是辛詞較李 、趙兩作更流暢，更委婉。出之以責問，托之於夢囈更顯得波譎雲詭，綿邈飄忽。雖然這種責問是極其無理的，但越無理卻越有情。癡者的思慮總是出自無端，而無端之思又往往發自情深不能空者。因此這恰恰是滿腹癡情怨語的少婦的內心世界的真實反映，“綿邈飄忽之音最為感人深至。”（郭麐靈芬館詞話）卷二）沈祥龍《論詞隨筆》雲“詞貴愈轉愈深 ”，本篇巧得此法。從南浦贈別，怕上層樓，花卜歸期到哽咽夢中語。紆曲遞轉，新意迭出。上闋斷腸三句，一波三折。從“飛紅”到“啼鶯 ”，從惜春到懷人，層層推進。下闋由“占卜”到“夢囈 ”，動作跳躍，由實轉虛 ，表現出癡情人為春愁所苦、無可奈何的心態。
全詞轉折頗多，愈轉愈纏綿，愈轉愈淒惻。一片怨語癡情全在轉折之中，充分顯示了婉約詞綢繆宛轉的藝術風格。
通過描寫人物的典型動作，從而表現人物的心理活動，是這首詞藝術手法上的又一成功之處。寥寥幾筆 ，“占卜 ”的全過程一一呈現出來；隻一句夢話，癡情人的內心情思便和盤托出。透過這些簡單的動作，可以清晰地感到人物脈搏的跳動，人物形象呼之即出。
此詞章法嚴密，以春歸人未還綰合上下闋，詞麵上不著一“怨”字，卻筆筆含“怨 ”，欲圖弭怨而怨仍縈繞不休。沈謙《填詞雜說》曰 ：“稼軒詞以激揚奮厲為工，至‘寶釵分，桃葉渡’一曲，昵狎溫柔，魂銷意盡，才人伎倆，真不可測。”
張炎《詞源》“辛稼軒《祝英台近 》⋯⋯皆景中帶情而存騷雅 。”黃蓼園《蓼園詞選》也認為此詞必有所托，說 ：“史稱稼軒人材大類溫嶠、陶侃，周益公等抑之，為之惜。此必有所托，而借閨怨以抒其誌乎 ！”這話是有道理的。作者從到江南之後，就受到壓抑，不被重用。他恢複中原的壯誌難以實現，故假托閨怨之詞以抒發胸中的鬱悶，這和他的另一首名作《摸魚兒 》（更能消幾番風雨）是同一情調，同一抒情手法 。我們不能把這首詞確指為因某一事而作的，所以宋人張端義《貴耳集》說這首詞是辛棄疾為去妾呂氏而作的，是不足為信的。
- 參考資料：
- 1、唐圭璋，鍾振振 ．宋詞鑒賞辭典 ：商務印書館國際有限公司 ，2011 ：899-900 ．