李煜從他做南唐國君的第一天起，就一直在北方強大的趙宋政權的威懾下過著朝不慮夕的日子，隨時都有滅國為虜的危險，這在南唐君臣的心中投下了很深的暗影。大臣徐鍇臨終時就說：“吾今乃免為俘虜矣！”慶幸自己逃過了做亡國俘虜的下場。然而亡國的一天終於來了，宋太祖開寶八年（975）金陵為宋兵占領，李煜肉袒出降。作為俘虜，他與子弟四十五人被宋兵押往北方，從此開始了他忍辱含垢的生活。三年之後，宋太宗畢竟容不下這個亡國之君，將他毒死在汴京，時僅四十二歲。此詞便寫於他生命的最後幾年中。
“四十年來家國，三千裏地山河。”這首詞開頭兩句是說，南唐開國已有四十年曆史，幅員遼闊。
南唐自先主李昪於公元938年立國，至975年後主亡國，計三十八年，稱四十年是舉成數言。版圖共有三十五州，方圓三千裏，定都金陵，當時堪稱大國。
“鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識幹戈？”這三句是說，宮殿高大雄偉，可與天際相接，宮苑內珍貴的草木茂盛，就像罩在煙霧裏的女蘿。在這種奢侈的生活裏，我哪裏知道有戰爭這回事呢？
宮中危樓高閣，棲鳳盤龍，上迫雲霄；禦園內遍布名花奇樹、草木葳蕤，煙聚蘿纏，一派豪華濃豔的景象。據宋人筆記中載，南唐宮中以銷金紅羅罩壁，以綠鈿刷隔眼，糊以紅羅，外種梅花；梁棟、窗壁、柱栱、階砌等都作隔筩，密插雜花，可見其豪奢。所以此詞的上片可視為實錄，而且寫得詞意沉雄，氣象宏大，與當時盛行於詞壇的花間派詞風格迥異，已開後來宋人豪放一路。上片結拍：“幾曾識幹戈？”順著前麵豪華安逸的宮廷生活而來，峰回路轉，承上啟下，生出下片屈為臣虜的情景，轉折之妙全在於自然流走，絕無拗折痕跡。
“一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨。”這兩句是說，自從做了俘虜，我因為在憂慮傷痛的折磨中過日子而腰肢減瘦、鬢發斑白。“沈腰”暗喻自己像沈約一樣，腰瘦得使皮革腰帶常常移孔，而“潘鬢”則暗喻詞人自己像潘嶽一樣，年紀不到四十就出現了鬢邊的白發。連著這兩個典故，描寫詞人內心的愁苦淒楚，人憔悴消瘦，鬢邊也開始變白，從外貌變化寫出了內心的極度痛苦。古人說憂能傷人，亡國之痛，臣虜之辱，使得這個本來工愁善感的國君身心俱敝。李煜被俘之後，日夕以眼淚洗麵，過著含悲飲恨的生活。這兩個典故即是他被虜到汴京後的辛酸寫照。
“最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，垂淚對宮娥。”後三句是說，最使我記得的是慌張的辭別宗廟的時候，宮中的樂工還吹奏起別離的歌曲，這種生離死別的情形，令我悲傷欲絕，隻能麵對宮娥們垂淚而已。教坊的音樂是李煜平日所鍾愛的，他前期的不少詞中都有聽樂的記載，然而此時笙歌已不複能給人帶來歡樂，卻加深了別離的悲涼。從一國之主驟然淪為階下之囚，李煜的感受自然是深沉悲痛的，然而千愁百感從何說起，況且麵對著這些幽居深宮的宮女，於是隻能揮淚而別。
此詞上片寫繁華，下片寫亡國，由建國寫到亡國，極盛轉而極衰，極喜而後極悲。中間用“幾曾”“一旦”二詞貫穿轉折，轉得不露痕跡，卻有千鈞之力，悔恨之情溢於言表。作者以階下囚的身份對亡國往事作痛定思痛之想，自然不勝感慨係之。此詞回顧事國時的繁華逸樂：那四十年來的家國基業；三千裏地的遼闊疆域，竟都沉浸在一片享樂安逸之中。“幾曾識幹戈”既是其不知珍惜的結果，同時也是淪為臣虜的原因。記敘離別故國時哭辭宗廟的情景，寫來尤為沉痛慘怛。其事雖見載於《東坡誌林》但出自後主之手，更覺淒慘苦澀，不失為一個喪國之君內心的痛苦自白。
- 參考資料：
- 1、王鎮遠 等．唐宋詞鑒賞辭典（唐·五代·北宋）．上海：上海辭書出版社，1988：153-154
- 2、唐秋嫵.李煜《破陣子·四十年來家國》賞析.青年文學家,2013,20