詩詞分工、各守畛域的傳統觀念，對宋詞的創作有很深影響。諸如“田家語”、“田婦歎”、“插秧歌”等宋代詩歌中常見的題材，在宋詞中卻很少涉及。這首詞描述了，農民的勞動生活，流露出與之聲息相通的質樸向上的感情，因而值得珍視。上片以景語起：山色昏暗，彤雲密布，寒雨將至。在總寫環境天氣之後，收攏詞筆，語及近景，數枝凝聚水珠、楚楚堪憐的嬌花，映入眼簾。如若順流而下，則圍繞“啼紅”寫心抒慨，當是筆端應有之義。但接下來兩句，卻奉勸騷人詞客，勿以惜花為念，莫作悵惘愁思，可謂筆鋒靈活心思脫俗。下片又複宕開，將筆觸伸向田壟阡陌，“朝朝出”、“處處通”對舉，言簡意賅勾勒不避風雨、終歲勞作的農民生活。遂引出“人間辛苦是三農”的感歎。“三農”，指春耕、夏種、秋收。五穀豐登，是農民們一年的希望。在這重陰欲雨的時刻人們盼望的是有充足的雨水，能犁耕作。至於惜花傷春，他們既無此餘暇，也無此閑情。
每當“做冷欺花”（史達祖《綺羅香》語）時節，“凍雲黯淡天氣”（柳永《夜半樂》語），文人墨客常會觸物興感，抒發憐惜情懷。這些作品，大抵亦物亦人，亦彼亦已，匯成宋詞的一片汪洋。雖有深摯、浮泛之別，也自有其價值在。不過，縈牽於個人的遭際，囿於一已的狹小天地，則是其大部分篇章的共同特點。這首《南柯子》卻不同，即將因風雨吹打而飄零的幽豔啼紅，和終年勞碌田間而此刻盼雨耕種的農民，由目睹或聯想而同時放到了作者情感的天平兩端。
它不在惜花傷春舊調上的和弦，而是另辟蹊徑的新聲。作者的目光未為仄狹的自我所囿，感情天地比較開闊。一掃陳思，立意不俗。
蘇軾、辛棄疾等也寫過一些描寫鄉村生活的詞作，也傾注了熱愛農村、關心農事的情感，他們所作，常如一幅幅民俗畫，蘇軾作於徐州太守任上的一組《浣溪沙》（“照日深紅暖見魚”等五首）是如此，辛棄疾《清平樂。村居》的筆觸更為細膩入微。王炎的這首詞則顯示了不同的特色，作者的感情主要不是熔鑄在畫麵中，而是偏重於認知的直接表述，理性色彩較濃，因而，寫到農民的生活，如“蓑笠朝朝出，溝塍處處通”，也采取比較概括的方式，不以描繪的筆墨取勝。
宋代有兩個王炎，均有詞作傳世。此篇作者字晦叔，號雙溪，婺源（今屬江西）人，孝宗幹道五年進士，有詞集《雙溪詩餘》。其“不溺於情欲，不蕩於無法”《雙溪詩餘自序》的宗旨，在這首風調樸實的《南柯子》中也得到了充分體現。此詞不取豔辭，不貴用事，下字用語亦頗經揣摩，如“幽豔濕啼紅”寫花在雨意濃陰中的姿態就相當生動。不過此詞亦有缺陷，全篇語多淺易、含蘊稍欠.