這是一首敘寫送行惜別的詞作。詞人為心上人送行，首二句所描繪的農家景致是他們臨分手之處：“疏籬曲徑田家小，雲樹開清曉”，“疏籬”、“曲徑”是典型的農家景致，也是詞人於清晨所見近處之景，再往遠處看，籠罩在樹林上的雲霧漸漸地散開，時間到了清晨，分手的時分已在即。“曲徑”，唐詩人常建《題破山寺後禪院》詩有“曲徑通幽處，禪房花木深。”此外，“雲樹開清曉”句，似化用秦觀《滿庭芳》詞中“曉色雲開”句，但周詞的詞序顛倒，所以這裏的“開”字似更為精煉。“天寒山色有無中，野外一聲鍾起、送孤篷”，三、四兩句承上而來，詞人的目光依舊停留在遠處，但見晨霧迷漫，帶著寒氣的山巒在雲霧中若隱若現，分別的時刻終於到了，四野一片寂靜，隻見遠處山寺鍾聲傳來，這給淒清的送別場麵又增添了一層感傷色彩。“天寒”句，化用王維《漢江臨泛》中的詩句：“江流天地外，山色有無中。”詞作上片以“疏籬”、“曲徑”、“田家”、“雲樹”、“山色”、“孤篷”、“野外”等描繪一幅素淡畫麵，畫麵極為清靜淡雅，再襯以鍾聲，使得畫麵富有動感，在這種環境中送別，心境自然是淒涼而憂鬱的。
詞作下片轉而敘寫自己的心情。但詞人並不是以直抒胸臆的方式來表達，而是以一個個動作和畫麵來達到表述之目的。“添衣策馬尋亭堠，愁抱惟宜酒”。這是說送走心上人後，感到寒意襲人和愁意纏繞心間，於是便添加衣服，策馬揚鞭去找驛站，買些酒來驅寒解愁。“亭堠”，亦作亭堡，原為偵察、瞭望的崗亭。《後漢書·光武紀》載：“築亭堠修烽燧。”這裏當是指古代廢置之亭堠，已改為置酒供行人休息場所。因前文已交代“天寒”，故此遂有“添衣”，但實質上是寫詞人之心寒愁濃。詞人又寫自己急急忙忙地尋找亭堠，說明其離愁之濃重。“愁抱”一句是全詞中唯一的直抒其情，“惟宜”二字，強調了一種無可奈何之情，亦可理解為本詞的主旨。歇拍二句，詞人又忽地轉入寫景，“菰蒲睡鴨占陂塘，縱被行人驚散、又成雙”，詞人飲罷解愁之酒，又匆匆上路，馬蹄聲聲，驚散了池塘旁水草中尚在熟睡的鴨子，但很快它們又成雙地聚在一起睡著了。宋詩人黃庭堅《睡鴨》詩有：“天下真成長會合，兩鳧相依睡秋江。”這本是鄉野常見之景，然實是詞人有感而發，借此以襯托自己的孤單，寄托自己的“愁抱”。正如江淹《別賦》中所寫：“是以行子腸斷，百感淒惻。風蕭蕭而異響，雲漫漫而奇色。舟凝滯於水濱，車逶遲於山側。”詞作下片以“添衣”、“策馬”、“尋亭堠”一係列行動，及鴨睡陂塘之景，側麵寫出了詞人送別心上人之後無法抒發的“愁抱”，也暗示出詞人是位羈旅在外的行人。他似要極力在詞作中淡化自己的愁緒，然仍抑止不住地流露出來。
全詞煉字度句，精煉含蓄，疏密相間，勾勒微妙，語言深沉，格調超然。