這首詩作於元和六年（811），表達了詩人對古代文物的珍視與保護之情。詩中所寫的石鼓文，是我國最早的石刻文字，為我國珍貴的古代文物。詩人以他特有的文學家、史學家的敏感，看到它對研究我國古代文學和曆史學的重要意義，並奔走呼號，希望朝遷予以重視。詩中還對朝中重臣和“陋儒”們進行了無情的嘲諷。就其詩來看，無論是讚美，還是諷刺，目的不過是強調保存和研究石鼓及石鼓文的重要意義，認為它是難得的“至寶”，應該從那荒郊野地運回，留在太學，以供“諸生講解得切磋”，免遭日曬雨淋，童敲火牛礪角，行其“日銷月鑠就埋沒。”因此作歌大聲呼籲，希望朝廷重視，聖恩榮準。然而其中卻發泄了不秒牢騷，這不僅有對“中朝大官”和“陋儒”的諷刺，連“孔子西行不到秦，掎摭星宿遺羲娥”，也表示了不滿。此詩主要針對朝廷不能愛護這樣極為珍貴的文物，從而發出的或許還有更為深一層的感慨。詩人在描繪石鼓文書法的妙處時，運用了多種比喻，進行淋漓盡致的渲染，頗有感染力。
張生手持石鼓文，勸我試作石鼓歌。
少陵無人謫仙死，才薄將奈石鼓何。
周綱淩遲四海沸，宣王憤起揮天戈。
大開明堂受朝賀，諸侯劍佩鳴相磨。
蒐於岐陽騁雄俊，萬裏禽獸皆遮羅。
鐫功勒成告萬世，鑿石作鼓隳嵯峨。
從臣才藝鹹第一，揀選撰刻留山阿。
雨淋日灸野火燎，鬼物守護煩撝嗬。
公從何處得紙本，毫發盡備無差訛。
辭嚴義密讀難曉，字體不類隸與蝌。
年深豈免有缺畫，快劍斫斷生蛟鼉。
鸞翔鳳翥眾仙下，珊瑚碧樹交枝柯。
金繩鐵索鎖鈕壯，古鼎躍水龍騰梭。
陋儒編詩不收入，二雅褊迫無委蛇。
孔子西行不到秦，掎摭星宿遺羲娥。
嗟餘好古生苦晚，對此涕淚雙滂沱。
憶昔初蒙博士征，其年始改稱元和。
故人從軍在右輔，為我度量掘臼科。
濯冠沐浴告祭酒，如此至寶存豈多。
氈包席裹可立致，十鼓隻載數駱駝。
薦諸太廟比郜鼎，光價豈止百倍過。
聖恩若許留太學，諸生講解得切磋。
觀經鴻都尚填咽，坐見舉國來奔波。
剜苔剔蘚露節角，安置妥帖平不頗。
大廈深簷與蓋覆，經曆久遠期無佗。
中朝大官老於事，詎肯感激徒媕婀。
牧童敲火牛礪角，誰複著手為摩挲。
日銷月鑠就埋沒，六年西顧空吟哦。
羲之俗書趁姿媚，數紙尚可博白鵝。
繼周八代爭戰罷，無人收拾理則那。
方今太平日無事，柄任儒術崇丘軻。
安能以此尚論列，願借辯口如懸河。
石鼓之歌止於此，嗚呼吾意其蹉跎。