首句“嵩雲秦樹久離居”中，嵩、秦指自己所在的洛陽和令狐所在的長安。“嵩雲秦樹”化用杜甫《春日憶李白》的名句：“渭北春天樹，江東日暮雲。”雲、樹是分居兩地的朋友即目所見之景，也是彼此思念之情的寄托。“嵩雲秦樹”更能夠同時喚起對他們相互思念情景的想象，呈現出一副兩位朋友遙望雲樹、神馳天外的畫麵。
次句“雙鯉迢迢一紙書”是說令狐從遠方寄書問候自己。雙鯉，語出古樂府《飲馬長城窟行》：“客從遠方來，遺我雙鯉魚。呼童烹鯉魚，中有尺素書。”
這裏用作書信的代稱。久別遠隔，兩地思念，正當自己閑居多病、秋雨寂寥之際，忽得故交寄書殷勤問候自己，格外感到友誼的溫暖。“迢迢”、“一紙”顯出對方情意的深長和自己接讀來書時油然而生的親切感念之情。
三、四兩句“休問梁園舊賓客，茂陵秋雨病相加。”轉寫自己目前的境況，對來書作答。據《史記·司馬相如列傳》，司馬相如曾為梁孝王賓客。梁園是梁孝王的宮苑，此喻指楚幕。作者從公元829年（大和三年）到837年（開成二年），曾三居綯父令狐楚幕，得到令狐楚的知遇；公元837年（開成二年）應進士試時又曾得到令狐綯的推薦而登第，此處以“梁園舊賓客”自比。司馬相如晚年“嚐稱病閑居，.既病免，家居茂陵”，作者公元842年（會昌二年）因丁母憂而離秘書省正字之職，幾年來一直閑居。這段期間，他用世心切，常感閑居生活的寂寞無聊，心情悒鬱，身弱多病，此以閑居病免的司馬相如自況。