這首詩描寫了詩人夏夜泊舟所見的景色，境界闊大，意境深遠。表達了詩人在作客他鄉時的那種孤獨寂寞， 相當敏感，對身邊的防範和感應都達到了一個無以複加的地步。
“客舟係纜柳陰旁，湖影侵篷夜氣涼”，詩人在一個月光明亮的夜晚在柳陰旁泊舟，隻覺得湖光月影映照著船篷，帶給人絲絲的涼意。這句寫出了詩人在船篷中，卻明顯感覺到外麵的湖影水氣帶給自己的涼意。 後麵兩句說月光被搖碎，讓人心酸不已。對於詩人來說，這月光或者代表著他的理想，或者思念。這讓人想到第一句裏的“柳”。柳所代表的意象，別離居多，也許詩人正在麵對一場別離，這讓詩人覺得悵然若失。月亮碎了，隻剩下藕花的香味。
夏夜中的涼爽是令人感到舒服的，這時詩人走出船篷來“尋涼”了：“萬頃波光搖月碎，一天風露藕花香”，詩人見到的是萬頃湖麵上水波動蕩，搖碎了月影，粼粼的波光清寒侵人。聞到的是陣陣荷花的香氣傳來；感到的是微風拂麵，夜露濕潤。短短兩句詩寫出了三種感覺，相互作用，“月光”、“風露”、“荷香”，都是使人心生涼意的事物，放在一起，營造了一個令人心曠神怕的“清涼世界”。“萬頃”、“一天”對仗工整，境界空曠悠遠。