本文的藝術特色，表現在以下兩方麵：
一、記敘、說明、抒情相結合。
就全篇看，第一部分（1—3自然段）側重記敘，第三部分（5—6自然段）以說明為主，第二部分則突出抒情。事實上三者往往融為一體，很難截然分開，而三者結合的方式又不一樣。有的在記敘的基礎上抒情。如第二自然段記敘“初至北營”“予羈縻不得還”及“被驅北往”三個階段不同形式的鬥爭之後，接著寫“予分當引決，然而隱忍以行”。這兩!反映了作者矛盾的心情：既想以一死報國，又想以有生之年繼續求救國之策。“昔人雲：‘將以有為也’”一!，包含的思想感情尤為複雜：有對含笑就義的“昔人”南霽雲的緬懷，有對自己的策勵，有中興宋王朝的熱望，也有為此而忍辱含垢的沉痛，並且說明了“隱忍以行”的原因。有時在敘事的前後，都用具有強烈感情色彩的詞!直接抒情。如第二部分開頭的“嗚呼!予之及於死者不知其幾矣!”結尾的“嗚呼!死生，晝夜事也，死而死矣；……痛定思痛，痛何如哉?”等，都直接抒發了百感交集的情思。而這種情思又是因追憶南奔途中“非人世所堪”的艱險遭遇引發出來的。中間記敘的種種麵臨死地的情景，是這種情思賴以產生的基礎。兩者緊密結合，相得益彰。有時將感情融入敘事。如第三自然段的“得間，奔真州，……日與北騎相出沒於長淮間，窮餓無聊，追購又急，天高地迥，號呼靡及”這幾!，記敘的是當時由中興有望到無可投奔的處境，同時反映出作者由興奮而悲憤的急劇變化的感情。
二、語言豐富多彩
1．!式多變。全篇以散行為主，適當運用了排比與對偶。如第二部分，除了開頭結尾為散行!，中間連用了18個排比!，每!長短不一，有五字的，六字的，最長的22字，各!的結構也不相同，但每一!都勾勒出一幅場景，反映一番鬥爭，傾注作者一捧血淚，將“層見錯出”的危惡境界一一展現在讀者麵前，並且生動地表達出作者“痛定思痛”時複雜而強烈的感情。第三自然段的“不得已，變姓名，詭蹤跡，革行露宿，日與北騎出沒於長淮間”，其中第二、三兩!為對偶，第四!雖屬散行，但又當!成對，配上前麵另一個三字!，後麵一個長!，使!式錯落有致，既適應了表達內容的需要，又增強了語言的節奏感。
2．用詞準確多樣，特別是動詞。篇中表行蹤的動詞，共用了約20個，其中有表離開某地的，如“去（京口）”；有表前往某地的，如“如（揚州）”，“（夜）趨（高郵）”；有表到達某地的，如“至（海陵）”，“來（三山）”；有表經由某處的，如“過（瓜州揚子橋）”，“道（海安、如皋）”“曆（吳門毗陵）”；有表現地理條件、交通工具特點的，如“渡（長江）”，“涉（鯨波）”。即是同一個“行”字，具體含義也有區別：有表“走一趟”之意的，如“眾謂予一行為可以紓禍”的“行”；有表“前往”之意的，如“予以資政殿學士行”的“行”；有表“航行”之意的，如“行城子河”的“行”。再如“出入（亂屍中）”、“（日與北騎相）出沒（於長淮間）”等，不僅表明行蹤，還反映了環境的險惡，表現了作者一行為逃出險境的用心之苦。特別是“奔真州”的“奔”字，具有多種表意作用：表現了作者一行的行色匆遽，反映了情況的危急，而作者因逃出魔掌而產生的脫網之魚的喜悅與擔心元軍追捕而不無驚弓之鳥的餘悸，以及由這種憂喜交織而產生的忐忑不安的心情，也都可以從中領會得出。