文章標題為《袁州州學記》，實則主要是“議”。作者的主要觀點集中在第三段中。
我國古代的教育事業，有著悠久的曆史傳統。早在夏代，就有了學校的建製。《孟子·滕文公》中說：“設為庫序學校以教之，……夏日校，殷日序，周日庠。”不過，這些官辦的教育機構不盡如人意，正如作者在本文中所說的就樣，有不少地方“假官借師，苟具文書。或連數城，亡誦弦聲。倡而不和，教尼不行”。這就從側麵反映出了袁州州學辦得確實不同凡響。
文章的開頭，通過地方官員對辦學所持的不同態度，引出全文的中心思想，為下文祖無澤積極辦學的行為做了鋪墊。在第二段中，作者不厭其煩地敘述了創辦袁州州學的全過程，從選址、備料、房屋結構、裝飾粉刷等各個方麵分別敘述。從中可以看出祖無澤在操辦上確是一絲不苟，而作者並未用過多的筆墨進行讚頌，這正是“此時無聲勝有聲”的筆法。而在關鍵性的第三段中，作者首先談到曆史上的經驗教訓，說明了教育事業確實是關係國家興衰的大事。接著，筆鋒又轉向現實，指出朝廷倡導辦學的宗旨所在。最後對“弄筆墨以徼利達”的人提出了嚴厲的批評，文章到此戛然而止。讀到這裏，讀者自然會聯想到在祖無澤的過問下，袁州州學一定會辦得風風火火，成為當時的表率了。
選材詳略得當，也是本文寫作的成功之處。如前所述，作者對辦學的全過程介紹得巨細無遺，而對原來的“學宮”則僅用一個“闕”字加以概括。“四代之學”的具體做法是怎樣的?由於儒家的經典中早就有了詳細的記載，因此作者便略而不談。