文章內容包括三層意思。
第一層（從開頭至“惟吾德馨”）以類比的方式引出文章主旨。文章開篇即以“山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈”的大氣之語開篇，既顯得出手不凡，也為以後的陋室歌功頌德埋下了伏筆。山可以不在高低，水可以不在深淺，隻要有了仙、龍就可以出名，那麽陋室因為有道德品質高尚的人存在當然也能出名。“斯是陋室，惟吾德馨”，由山、水、仙、龍入題，作者筆鋒一轉，直接切入了主題，看似有些突兀，但回頭一看，卻又渾然一體，因為上麵的對比句恰好為這句的引論鋪下了基礎。山、水的平凡因仙、龍而生靈秀，那麽陋室當然也可借道德品質高尚之士播灑芬芳。以類比的方式開頭，引出陋室的寓意，以“德馨”統領全篇。以下文字皆由此生發。
第二層（“苔痕上階綠“至無案牘之勞形”）描寫居室環境即日常生活。作者從周圍景色入手 ，“苔痕上階綠，草色入簾青。“描寫環境寧靜、雅致，令人賞心悅目。“淡笑有鴻儒，往來無白丁”是寫室主人交往之雅。來來往往的都是飽學之士，沒有平頭百姓。這些人可以高談闊論，縱情暢懷。“可以調素琴，閱金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形”閑下來在室中可以撫琴弄弦，展卷讀經修身養性。以上是作者從三方麵對於一個道德品質高尚之士的生活總結。他以“苔痕上階綠”的淡雅之色，隱寓作者的恬淡之心，又馬上以“草色入簾青”的生機盎然點明恬淡中充滿生機的鮮活生活狀態。交朋識友，皆是同道高潔之士，撫琴研經，生活從容且又多姿。遠離嘈雜的音樂，遠離傷神的公務，這種閑暇的生活實在讓人羨慕。這種既像隱士，又存在塵世的生活方式，是道德高尚之士羨慕的，也是凡夫俗子們向往的。也讓我們看到了作者高潔傲岸的節操和安貧樂道的情趣。
第三層：（南陽諸葛廬，西蜀子雲亭），運用類比，指出此室可以與古代名賢的居室比美。作者借南陽諸葛亮的草廬，西蜀揚雄的舊居來對比自己的陋室，有引諸葛亮與揚雄為自己同道的意思，也表明了作者以這二人為自己的楷模，說明自已也有他們一樣的德操與才能。以陋室比古賢的居室，不僅說明了陋室不陋，又進一步表達了作者的高潔傲岸的誌趣與抱負。從諸葛亮閑居臥龍草廬以待明主、揚雄淡薄功名富貴，潛心修學來看，劉禹錫引用此二人之意，是否還有既不願與世俗同流合汙，又想逢明主一展抱負，若無明主，也甘於平淡的那種誌向呢？
第四層（最後一句），總結全文，說明陋室不陋。“何陋之有？”一句，語出《論語·子罕》，原話是“君子居之，何陋之有？”作者截取後一句引為證據，作全文的總結，暗含著以“君子”自居的意思而又不陋痕於文字上，更進一步突出了他那高潔傲岸的誌趣與抱負。“何陋之有”回應上文。陋室不陋，關鍵在於“君子居之”，也即銘文一開頭所說“惟吾德馨”。這個結語引經據典，顯得警策有力，把個“陋”字徹底翻過來了。銘文一般都壓韻，並常用排比、對偶句。本文為駢體文，就用了名、靈、馨、青、丁、經、形、亭等字韻腳，使文章句式整齊，節奏分明，音韻諧美；而又變化有致，不拘一格，讀起來抑揚頓挫，毫無呆板之感。除末句外，全篇都是駢句，韻腳是名、靈、馨、青、丁、經、形、亭等字。