譯文
二十一日，宗元寫：
承蒙您來信說，想要認我做老師。我的道德修養不深，學識非常淺薄，從各方麵審察自己，看不出有值得學習的東西。雖然經常喜歡發些議論，寫點文章，但我自己很不以為都是正確的。沒有想到您從京城來到偏遠的永州，竟幸運地被您取法。我自估量本來就沒有什麽可取的東西；即使有可取的，也不敢做別人的老師。做一般人的老師尚且不敢，更何況敢做您的老師呢？
孟子說，“人們的毛病，在於喜歡充當別人的老師。”從魏、晉以來，人們更加不尊奉老師。在當今的時代，沒聽說還有老師；如果有，人們就會嘩然譏笑他，把他看作狂人。隻有韓愈奮然不顧時俗，冒著人們的嘲笑侮辱，招收後輩學生，寫作《師說》，就嚴正不屈地當起老師來。世人果然都感到驚怪，相聚咒罵，對他指指點點使眼色，相互拉拉扯扯示意，而且大肆渲染地編造謠言來攻擊他。韓愈因此得到了狂人的名聲．他住在長安．煮飯都來不及煮熟，又被外放而匆匆忙忙地向東奔去。像這樣的情況有好幾次了。
屈原的賦裏說：“城鎮中的狗成群地亂叫，叫的是它們感到奇怪的東西。”我過去聽說庸、蜀的南邊，經常下雨，很少出太陽，太陽一出來就會引起狗叫。我以為這是過分誇大的話。六七年前，我來到南方。元和二年的冬天，幸好下大雪，越過了五嶺，覆蓋了南越的幾個州；這幾個州的狗，都驚慌地叫著咬著，瘋狂奔跑了好幾天，直到沒有雪了才靜止下來，這以後我才相信過去所聽說的話。如今韓愈已經把自己當作蜀地的太陽，而您又想使我成為越地的雪，我豈不要因此受到辱罵嗎？不僅我會被辱罵，人們也會因此辱罵您。然而雪和太陽難道有罪過嗎？隻不過感到驚怪而狂叫的是狗罷了。試想當今天下見到奇異的事情不像狗那樣亂叫的能有幾個人，因而誰又敢在眾人眼前顯出自己與眾不同，來招惹人們的喧鬧和惱怒呢？
我自從被貶官以來，更加意誌薄弱，很少思慮。居住南方九年，增添了腳氣病（風癱之類的），漸漸不喜歡喧鬧，怎能讓那些喧囂不休的人從早到晚來刺激我的耳朵，擾亂我的心緒？那麽必將使我臥病不起，心煩意亂，更不能生活下去了。平時意外地遭受到不少是非口舌，唯獨還沒有喜歡充當別人老師的罪名罷了。
我還聽說，古代重視冠禮，是借以用成年人做人的道理來要求大家。這是聖人所以特別重視的原因。幾百年以來，人們不再舉行這種冠禮。近來有個叫孫昌胤的人，獨自下決心舉行冠禮。冠禮舉行過後，第二天去上朝，來到外廷，把笏板插進衣帶對大臣們說：“我已經行過冠禮了。”聽見這話的人都感到莫名其妙。京兆尹鄭叔則卻滿臉怒氣，垂手拖著笏板，退後一步站著，說：“這與我有什麽相幹呀！”廷中的人都大笑起來。天下的人不因此去責難京兆尹鄭叔則，反而嘲笑孫昌胤，這是為什麽呢？隻是因為孫昌胤做了別人所不做的事。現在被稱作老師的人，非常像這種情況。
您的品行敦厚，文辭高深，凡是您作的文章，都氣魄宏大，有古人的風貌；即使我敢做您的老師，對您又有什麽幫助呢？假如因為我比您年長，學道、寫文章的時間比您早，您確實願同我往來，交談彼此所學的東西，那麽，我當然願意向您毫無保留地陳述自己全部的心得，您自己隨便加以選擇，吸取哪些，揚棄哪些，就可以了。如果要我判定是非來教您，我的才能不夠，而且又顧忌前麵所說的那些情況，我不敢做您的老師是肯定的。您以前想要看看我的文章，我已經全部陳列給您了，這並不是以此向您炫耀自己，隻是姑且想要看看，從您的神情態度上反映出我的文章的確是好是壞。現在您的來信，說的話都對我過獎了。您的確不是那種巧言諂媚假意奉承的人，隻不過是特別喜歡我的文章，所以才這樣說罷了。
當初我年輕又不懂事，寫文章時把文辭漂亮當作工巧。到了年紀大一些，才知道文章是用來闡明道的，因此不再輕率地講究形式的美觀、追求辭采的華美、炫耀聲韻的鏗鏘、把這些當做自己的才能了。凡是我所呈給您看的文章，都自認為接近於道，但不曉得果真離道近呢，還是遠呢？您喜愛道而又讚許我的文章，也許它離道不遠了。
所以，我每當寫文章的時候，從來不敢漫不經心地隨便寫作，恐怕文章浮滑而不深刻，從來不敢偷懶取巧地寫作，恐怕文章鬆散而不嚴謹；從來不翦用糊塗不清的態度去寫作，恐怕文章晦澀而又雜亂；從來不敢用驕傲的心理去寫作，恐怕文章盛氣淩人而又狂妄。加以抑製是希望文章含蓄，進行發揮是希望文章明快；加以疏導是希望文氣流暢，進行精簡是希望文辭凝煉；剔除汙濁是希望語言清雅不俗，凝聚保存文氣是希望風格莊重不浮。這就是我用文章來輔佐道的方法。
學習寫作以《尚書》為本原，以求文章質樸無華，以《詩經》為本原，以求文章具有永恒的情理，以《三禮》為本原，以求文章內容合理，以《春秋》為本原，以求文章是非明確、褒貶分明，以《易經》為本原，以求文章能夠反映出事物的發展變化。這就是我吸取“道”的源泉的辦法。參考《穀梁傳》，以加強文章的氣勢，參考《孟子》、《荀子》，以使文章條理通達，參考《莊子》、《老子》，以使文章汪洋恣肆，參考《國語》，以使文章增強情趣，參考《離騷》，以使文章能夠情思幽微，參考《史記》，以使文章顯得語言簡潔。這就是我用來廣泛學習，使它們融會貫通，並運用來寫文章的辦法。
凡是上麵所說的這些，到底是對，還是不對呢？有可取的地方呢，還是沒有可取的地方呢？希望您看看，進行選擇，有空就來信告訴我。如果我們經常往來交談，以擴充發揮作文之道，即使您不因我的幫助有什麽收獲，我卻因為您的幫助而有所收獲，又何必以老師來稱呼這種關係呢？采取老師的實質，去掉老師的義，不要招致越地和蜀地的狗的驚怪狂叫，或者象孫昌胤舉行冠禮那樣遭到人們的嘲笑，那就萬幸了。宗元再告。
注釋
白：陳述、答複。
辱：謙詞，感到自愧的意思。
仆：謙詞，柳宗元自稱。
道：指道德、學問的修養。
業：學業、學識。
甚不自是：很不敢自以為是。
吾子：指韋中立。
京師：指唐朝的首都長安
蠻夷：古代對少數民族的輕蔑稱呼。此處指柳宗元當時的貶地永州。
見取：被取法，受到看重的意思。
自卜：自量。
孟子：孟子（約公元前年—約公元前年），名軻，或字子輿，華夏族（漢族），鄒（今山東鄒城市）人。戰國時思想家、教育家、政治家。此處引孟子的話，見《孟子·離婁上》。
魏：三國時的國名。公元年曹操之子曹丕稱帝，國號魏，都洛陽，曆史上又稱曹魏。
晉：朝代名。公元年，司馬炎稱帝，國號晉，都洛陽，史稱西晉。公元年，西晉被匈奴所滅。公元年，司馬睿在南方重建晉朝，都建康，史稱東晉。
輒（zhé）：總是。
韓愈：字退之，生於公元年，卒於公元你那，河陽（今河南省孟縣）人。我國曆史上著名的文學家、思想家。
《師說》：韓愈所寫的論文，專論從師之道。
抗顏：嚴正認真的態度。
指目牽引：意思是說，周圍的人對韓愈冷眼相對，指手畫腳。
增與為言辭：加給韓愈種種非議。
炊不暇熟：飯都來不及煮熟。
挈挈（qiè）：急切地。
東：此處指洛陽。韓愈曾去洛陽做河南令。
屈子：即屈原（約公元前年-年），名平，戰國中期楚國人。我國古代著名的文學家、思想家。
邑犬群吠，吠所怪也：意思是說，村鎮上的狗一齊吠起來，是為它們所奇怪的事情而吠。這句話引自屈原的《九章·懷沙》、
庸蜀：湖北四川。這裏泛指四川。
恒雨少日：經常下雨很少晴天。
過言：過分誇張的說法。
仆來南：唐順宗永貞元年（公元年），柳宗元被貶為少州刺史，中途，再貶為永州司馬。“來南”，講的就是這件事。
二年冬：指唐憲宗元和二年（公元年）冬天。
逾：越過。
嶺：指南嶺。
被：覆蓋。
南越：廣東、廣西一帶，古代稱為南越。
倉黃：同“倉皇”，張皇失措的樣子。
噬：咬。
累日：連日。
病：不妥當。
顧：但，隻是。表示原因。
炫（xuàn）：同“炫”，顯露自己。
謫過：因過失被貶謫。
誌慮：指政治上的抱負。
南中：對南方的泛稱。
呶呶（náo）：喧嘩不休。
咈（fú）：煩撓。
騷：擾亂。
僵仆：僵硬地倒下。此處指軀幹活動不靈便。
煩憒（kuì）：心煩意亂。
不可過：不能過下去。
望外：意想不到。
齒舌：口舌，外間的非難。
抑：兼且。
冠禮：古代男子二十歲行加冠儀式，表示成人。唐代已不流行。
成人之道：成年人的行為標準。
造朝：上朝。
外庭：皇宮中群臣等待上朝和辦公議事的地方。
薦笏（hù）：把笏板插在衣帶中。
卿士：指上朝的各品官員。
憮（wǔ）然：莫明其妙的樣子。
京兆尹：官職名稱。京城所在的州為京兆，京兆的行政長官成為京兆尹。
怫（fú）然：不高興的樣子。
曳笏：拿笏板的手垂下來。
卻立：退後站立。
不以非鄭尹而快孫子：不因此認為鄭叔則的行為不對，而去讚許孫昌胤的做法。
為所不為：做別人所不做的事。
行厚而辭深：品行敦厚，文學修養高。
恢恢然：寬闊宏大的樣子。
悉：全部。
陳：陳述。
中：胸中。
耀明：炫耀，誇耀。
氣色：臉色。
大過：太過分，過分誇獎。
佞譽誣諛：隨意稱讚、奉承。
直：隻不過。
辭：辭藻。
工：工巧、精美。
炳炳烺烺（lǎng）：指文辭優美，光采照人。
務采色：致力於文章的辭藻、色采。
誇聲音：誇耀文章聲韻的和諧。
自謂近道：自以為接近聖人之道。
以輕心掉之：意同“掉以輕心”，指以隨便、輕率的態度對待寫作。
剽而不留：輕浮而沒有根柢。
以怠心易之：以懈怠的態度敷衍了事。
馳而不嚴：鬆散而不嚴謹。
昏氣：指頭腦昏亂。
昧沒：指文章的意思表達不明確。
矜氣：自高自大。
偃蹇（yǎn jiǎn）：驕傲不恭。
抑：抑製，含蓄。
奧：古奧，深刻。
揚：發揮，盡情揮灑。
明：意思明快。
疏：疏通，條理清楚。
通：流暢。
廉：節製，適可而止。
節：簡潔。
激：激昂，就抒情、議論而言。
固：穩妥，就說理、論證而言。
羽翼：輔佐、維護的意思。
《書》：即《尚書》。我國古代的曆史文獻，敘述以事實為根據。
質：質樸、樸實。
《詩》：即《詩經》。我國古代第一部詩集，它的精華部分有恒久的感染力。
恒：永恒。
《禮》：即《周禮》、《儀禮》、《禮記》，是論證封建等級製度合理性的經典著作。
宜：適宜，合理。
《春秋》：據傳是孔子修定的史書，書中對曆史事件的敘述，暗寓著編者的褒貶之意。
斷：對是非的判斷。
《易》：即《周易》，書中具有古代樸素辯證法的發展變化觀點。
動：變動，變化。
取道之源：汲取思想資料的本源。
《穀梁氏》：即《春秋穀梁傳》。
厲其氣：磨練文章的氣勢。
《孟》、《荀》：即《孟子》、《荀子》。
暢其支：使文章條理暢達。
《莊》、《老》：即《莊子》、《老子》。
肆其端：舒展文章的端緒。
博其趣：豐富文章的情趣。
致其幽：使得文章盡量幽深。
《太史公》：即司馬遷所著的《史記》。司馬遷用了四十年才寫成這部曆史巨著，經過反複修改、語言很精練。
著其潔：使得文章鮮明精練。
旁推交通：廣泛推求，交互融通。柳宗元認為，本之五經，取法子史，這樣作出的文章就可以“明道”。
有餘：有餘暇。
亟（qì）：屢次，經常。
越、蜀吠怪：指上文所說的“越之雪”、”蜀之日“招致犬吠的事。
外廷所笑：指上文所說的孫昌胤給兒子舉行冠禮，受到廷臣恥笑的事。
- 參考資料：
- 1、範陽．柳宗元哲學著作注譯：廣西人民出版社，1985年：377-379