此詩是詩人麵對如大海洶湧的江水，抒發內心感受的敘懷之作。詩寫於安史之亂時，詩人流落四川成都，寄居草堂，一次觀錦江“水如海勢”，波濤洶湧，則觸景生情，感慨萬端，但又無從說起，隻好“聊短述”，抒寫了他激憤的、自我解脫的、一時的人生感悟。全詩八句五十六字，其中“語不驚人死不休”為傳世名句，道出了杜甫詩作的特色，反映了他認真嚴謹的寫作態度。
詩題中一個“如”字，突現了江水的海勢 ，提高了江景的壯美層次，表現了江水的寬度、厚度和動態。江水如海勢，已屬奇觀。然而詩題卻偏偏曰 ：“聊短述 ”。詩題中就抑揚有致，這是詩人的一貫風格。
既然是聊為短述，絕不能出語平平。詩人自謂“為人性僻耽佳句，語不驚人死不休”，足見“聊短述”的良苦用心，爐火純青的詩藝，嚴肅認真的寫作態度和動人心弦的審美效果。
正由於杜甫藝術上的一絲不苟、勇於創新，因此老年臻於出神入化、妙手成春的極境。所謂“老去詩篇渾漫與，春來花鳥莫深愁”。仇兆鼇評杜甫“ 少年刻意求工，老則詩境漸熟，但隨意付與，不須對花鳥而苦吟愁思矣 。”（《杜詩詳注》卷之十）同時他還轉引錢箋可相互發明：“春來花明鳥語，酌景成詩，莫須苦索，愁句不工也。若指花鳥莫須愁，豈知花鳥得佳詠，則光彩生色，正須深喜，何反深愁耶？”（《杜詩詳注》卷之十）這裏是說點明春光明媚，花香鳥語，快樂異常，因此不存在花鳥深愁的問題，“莫深愁”為杜甫自況。
至於“ 渾漫與”中的“與”字，舊本曾作“興”，清末郭曾忻解釋說：“所謂漫興，隻是逐景隨情，不更起爐作灶，正是真詩。”（《讀杜劄記》）此處強調任筆所之，自然而然。總之，首頷二聯總體著眼，大處落墨，雖為短述，語實驚人，雖未直接描寫江上海勢，但胸中之海早已形成。它渾厚深涵，遼闊無垠，大氣磅礴。心中之海，詩人采取了虛寫的辦法。正如金聖歎所說，此“不必於江上有涉，而實從江上悟出也。”（《杜詩解》卷二）所謂海勢，其實是江，因此江上之景，亦應攝取，若完全避開江水，則海勢亦無所依附，而不成其為江如海勢。為此，詩人緊接首頷二聯虛寫海勢以後，隨即轉入實寫江水。
故頸聯道 ：“新添水檻供重釣，故著（著）浮槎替入舟。”此處雖寫江水，但隻是輕輕帶過，如此觸及江水、悟及海勢的寫法，令人玩味不盡。正如王嗣奭所說 ：“水勢不易描寫 ，故止詠水檻浮舟。此避實擊虛之法。”（《杜臆》卷之四）又如金聖歎所說 ：“不必於江上無涉，而實非著意江上也。”（《杜詩解》卷二）尾聯詩人以一“焉”字，即巧作轉折，融注新意。詩人之語，已經驚人。詩人說：若得陶淵明、謝靈運那樣的妙手，使其述作，並同遊於江海之上，豈不快哉！尾聯思路新奇，饒有興味，且與首聯相呼應，顯示出詩人對藝術最高境界的執著追求。“更為驚人之語也。”（《杜詩解》卷二）
對詩與詩題之間的關係金聖歎先生寫道：“每歎先生作詩，妙於製題。此題有此詩，則奇而尤奇者也。詩八句中，從不欲一字顧題，乃一口讀去，若非此題必不能弁此詩者。題是‘江上值水如海勢’七字而止，下又綴以‘聊短述’三字。讀詩者，不看他所綴之三字，而謂全篇八句，乃是述江水也，值江水之勢如海也。則八句現在曾有一字及江海乎？”（《杜詩解》卷二）從他評析中，可以得知：此詩詩題與詩中八句，構成了一個渾厚海涵、博大精深的整體。雖未寫海，而如海勢。此詩以虛帶實，出奇製勝，意在言外，令人歎為觀止。
- 參考資料：
- 1、《唐詩鑒賞辭典補編》.四川文藝出版社，1990年6月版，第274-276頁