首聯“珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆”，描繪出詩人端凝莊重的性格。首句一語雙關，因“珍重芳姿”而致白晝掩門，既寫詩人珍惜白海棠，又寫詩人珍重自我，刻畫出封建時代貴族少女的矜持心理。詩人用“手甕”盛水親自澆灌白海棠，亦是愛惜花兒，珍重自我的一種表現。
頷聯“胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂”，使用倒裝，即“秋階洗出胭脂影，露砌招來冰雪魂”。海棠色白，故雲“洗出胭脂影”：洗掉塗抹的胭脂而現出本色，這正是寶釵性愛雅淡，不愛豔裝的自我寫照。“露砌”和“秋階”同指白海棠生長的環境。“冰雪魂”指白海棠精魂如冰雪般潔白，亦是寶釵自寫身份。
頸聯“淡極始知花更豔，愁多焉得玉無痕”，進一步描寫白海棠的色彩、豐韻之美。上句承“胭脂”句發揮，謂白海棠一洗顏色，淡極更豔，頗合藝術辯證法，實寫自我身份：安分隨時，藏愚守拙，而更顯淑女之端莊凝重。下句承“冰雪”句開掘，謂白海棠清潔自勵，寧靜自安，豈如多愁之玉，留下瘢痕。“愁多”句應是以寶黛之多愁善感反襯自己的寧靜嫻雅。
尾聯“欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏”，“白帝”在此實指自然，全聯的意思是說：白海棠願以其清潔之身回報自然，她婷婷玉立，默然不語，迎來了又一個黃昏。這實際上是寶釵的內心獨白和自我寫照。“不語”一詞可見寶釵的穩重，“憑清潔”之語更可見她自譽自信的心理狀態。
此詩有意以白海棠關合自己，以花寫人，反映出薛寶釵以穩重、端莊、淡雅、寧靜、清潔自詡的內心世界。李紈評此詩第一，就是因為“這詩有身份”。