1．本文選自《列子·湯問》。《列子》相傳為戰國時鄭國人列禦寇（約公元前450—公元前375）所著，其中保存了許多先秦時代優秀的寓言故事、民間故事。
2．孔子（公元前551—公元前479），名丘，字仲尼。魯國陬邑（今山東曲阜東南）人，春秋末期思想家、政治家、教育家，儒家學派的創始人。他的一生言行被他的學生編成《論語》一書，留傳於世。
3．太陽什麽時候離人們近些？
太陽是在中午離人們近些呢？還是早晨和晚上離人們近些呢？早晚看到的太陽比中午大都是由於人們的錯覺；中午陽光比早晚熱是由於中午陽光直射，陽光在大氣裏走過的路程較短，熱量被吸收少。首先，我們應該搞清楚在中午和早晚的時候，人們觀測太陽的距離為什麽會不同。原因很多：（一）地球是球形，不斷地自轉。如若地球除了自轉沒有其他運動，而且自轉軸與太陽和地球間的直線垂直，則對於在赤道上的人來說中午太陽總比早晚近，也就是說近的距離相當於地球的半徑6 400公裏。（二）地球的緯度的不同，觀測的人不一定在赤道上。緯度愈大即離赤道愈遠，太陽在中午和早晚的距離差愈小。（三）地球不隻自轉，也繞太陽公轉，自轉軸和公轉軸成235°角。自轉軸的方向變化很慢。因此中午太陽在天空的高度一年內不斷變化。（四）地球公轉軌道是橢圓形，所以地心和日心的距離逐日變化。（五）日出日落時間在一年中逐日變化著，同一天的日出日落時間又隨緯度而不同。（六）由於地球自轉軸方向很慢的變化和行星引力對地球公轉軌道所產生的影響等原因，地心和日心最接近的日期並不固定。（在目前日心和地心距離最近的日子是一月二日，此後每千年往後推移17天半。）考慮到上述原因，可以推出適當的公式來計算中午和早晚太陽和觀測者的距離差。必需的資料可由天文年曆查到。計算結果如下：對於北緯40度如北京來說，目前每年從一月二十二日到六月五日中午太陽比日出時遠，二月初遠1 000公裏，三月初遠4 000公裏，四月初遠達6 400公裏，以後差別減少到零。六月五日之後中午太陽比日出時近，七月初近5 800公裏，九月中近達16 000公裏，以後差別減少到第二年的一月二十二日。午和晚的差別情況大不相同，從八月一日到十二月十五日午比晚遠，其餘七個半月午比晚近，四月中近達17 000公裏。……上麵的計算於1954年所作。但由於第六原因在短時間內影響很小，所以上述計算結果對今後一百年仍適用。由此可見，一切現象必須用科學來解釋，才是正確的。
（戴文賽《中午太陽是否比早晚離我們近》）
4．早晨近而冷、中午遠而熱的原因何在？
早晨較中午太陽看起來大些，是不是早晨太陽離我們近而中午離我們遠些呢？不是的。
在一定的條件下，人對物體的視覺會發生錯覺，一個物體在一些小的物體中間看起來就顯得大些，而一個物體在一些大的物體中間看起來又顯得小些。
同理，早晨的太陽，隻有地平線上一角是天空，而其餘部分是以樹木、房屋等做它的背襯，而在中午時，太陽在頭頂上是以大得無比的天空做它的背襯，所以看起來中午的太陽就比早晨的太陽顯得小些。
另外，我們看白色圖形比看同樣大小的黑色圖形要大些。這在物理學上叫“光滲作用”。當太陽初升時，四周天空是暗沉沉的，因而太陽顯得明亮，而在中午時，四周天空都很明亮，相對之下，太陽與背襯的亮度差沒有那樣懸殊，這也是使我們看起來太陽在早晨比中午時大些的原因。總之，在早晨和中午太陽離我們的距離是一樣的，所以其大小也是相同的，而看起來早晨的太陽比中午時大些是因為眼睛的錯覺。
還有，中午較早晨時熱，是不是因為中午時太陽離我們較早晨時離我們近呢？也不是。那又是因為什麽呢？
中午時較早晨熱，是因為中午時太陽光是直射在地麵上，而早晨太陽光是斜射在地麵上，可以看出太陽光直射時，地麵和空氣在相同的時間裏、相等的麵積內接受太陽的輻射熱較早晨太陽光斜射時多，因而受熱最強。所以中午較早晨時熱。
而實際上，天氣的冷熱主要決定於空氣溫度的高低。影響空氣溫度的主要因素，是由太陽的輻射強度所決定的，但太陽光熱並不是直接使氣溫升高的主要原因。因為空氣直接吸收陽光的熱能隻是太陽輻射總熱能的一小部分，其中大部分被地麵吸收了。地麵吸收了太陽輻射熱後，再通過輻射、對流等傳熱方式向上傳導給空氣，這是使氣溫升高的主要原因。
總之，每天中午較熱，早晨較冷，並非太陽離我們地麵有遠有近之故。