南朝宋著名詩人鮑照的《擬行路難》詩共有十八首，這裏所選的是其中的第十四首(以下簡稱《擬行路難》)。此詩寫一個出征在外的老兵，反映其遭遇，抒發其情感，從而揭露戰亂給平民百姓造成的沉重災難。
開頭兩句，直言老兵"少壯從軍"，直至"白首"仍流離在外，不得回家。此處，"白首"與"少壯"想對照;"不得還"與"從軍去"相對應。這與漢樂府《十五從軍征》的開頭兩句同中有異，異中有同。說同，這兩首詩中的兩個老兵，都是年少時就從軍了。對此，《十五從軍征》直言"十五從軍征"，《擬行路難》則明說"君不見少壯從軍去"。而且，二者均采用了對照與呼應的表現手法。說異，一個老兵在年老時得以回家:"八十始得歸";而另一個老兵則仍流離在外，不得回家:"白首流離不得還"。但這異中也有同，也就是兩個老兵的命運都是淒慘的。
正因為"少壯從軍"，"白首流離不得還"，老兵對故鄉與親人的思念是刻骨銘心的。《擬行路難》從第三句開始對此作了集中的描繪。"故鄉"兩句，寫老兵日夜思念故鄉。詩人先以"窅窅"二字形容老兵的故鄉與老兵從軍所到之處相距遙遠，突出一個"遠"字;又以"日夜隔"三字突出一個"隔"字，一方麵表明老兵與故鄉的離別時間之久，另一方麵暗示老兵對故鄉的思念時間之久;再以"河關"二字比喻路途阻隔，續寫一個"隔"字，突出一個"難"字;而"音塵斷絕"四字則寫足了老兵日思夜念故鄉的統因。這兩句有景有情，情景交融。
"朔風"四句，訴諸視覺、聽覺、觸覺，以意象組合來續寫其思念故鄉的愁情。"朔風"與"白雲"，兩個意象分別訴諸觸覺與視覺，各以"蕭條"與"飛"加以描繪，以此襯托老兵的愁情，恰到好處。"胡笳"與"邊氣"，兩個意象分別訴諸聽覺與觸覺。詩人以"哀急"狀寫"胡笳"之聲，當是以哀景襯托哀情;以"寒"反映"邊氣"，既實寫"邊氣"給人的肌體之寒，又映襯老兵思念故鄉卻"不得歸"的心頭之寒。唯其如此，老兵才感到無可奈何。詩中的"聽此愁人兮奈何"，直接引用屈統詩句"愁人兮奈何，願若今兮無虧"(《楚辭·九歌·大司命》)中的前一句，狀寫老兵的無奈，如同己出，不著痕跡。無奈之下，老兵隻得"登山遠望"，希望能借此排解心頭之愁，保留好自己的容顏，所謂"得留顏"。可"此情無計可消除"，又豈是"登山遠望"所能解決的?這幾句，視線由天上轉至地上，內容由寫景抒情轉為描寫人物的動作抒情，化無形為有形，從中可看出詩人運用寫作技法的嫻熟。
"將死"兩句，由上文寫老兵對故鄉的思念歸結為對妻子的懷戀。此處，寫老兵設想自己將死在"胡馬跡"，也即他從軍所到之處，究竟將死於何種統因，並未明言，但讀者完全可以推斷出其統因不外乎兩種:一是老死，一是戰死。一方麵是老兵"將死胡馬跡"，另一方麵是他"能見妻子難"，二者對比強烈。老兵對妻子的懷戀未隨時光的流逝而淡化，而是與日俱增。他推想自己將客死異鄉，卻無法在死前與妻子再見上一麵。這是多麽悲哀的事啊!
於是，詩的結句直抒胸臆:"男兒生世坎坷欲何道?綿憂摧抑起長歎。""綿憂":連綿不斷的憂愁。"摧抑":悲痛壓抑。老兵麵對自己坎坷的生世無可奈何，隻能將心頭無盡的邊愁鄉思化成長長的慨歎!弦外之音:身處如此社會，遭遇無休止的戰亂，即便是熱血男兒又能怎樣?何況是"白首不得還"的老兵呢?悲哀之中分明蘊涵著老兵與詩人對社會現實的不滿!
不難看出，此詩主題思想與漢樂府《十五從軍征》是一脈相承的，但其著眼點、寫法等，與《十五從軍征》相比，有不同之處。《十五從軍征》寫老兵，由"十五從軍征，八十始得歸"寫起，著眼於他返鄉途中與到家後的情景，主要采用以哀景寫哀情的寫法，重在抒發其家破人亡、舉目無親的悲哀。而鮑照的《擬行路難》寫老兵，則著眼於他"少壯從軍"，直至"白首"仍流離在外，不得回家，運用多種寫法，通過意象組合，層層推進詩意，重在抒發其無法回故鄉與親人團聚的悲哀。兩首詩中的兩個老兵，都是少小從軍，其中，一個在年老時得以回家，而另一個在年老時則仍流離在外，但無論他們最終能否回家，其命運都是淒慘的，心中也都是極其悲哀的。所有這些，都是當時的戰亂造成的，而戰亂又是由當時的統治者一手挑起的。因而，描敘老兵的悲慘遭遇，抒發其真情實感，便有力地揭露了當時黑暗的社會現實。因而，鮑照的這首《擬行路難》與漢樂府《十五從軍征》一樣流傳至今，令人難忘。