這首詩看起來是寫馬，其實是借馬來抒情，抒發詩人懷才不遇，不被統治者賞識，但又熱切期望自己的抱負得以施展，可以為國建立功業。
“大漠沙如雪，燕山月似鉤。”這首小詩的前兩句是說，平沙萬裏，在月光下像鋪上一層白皚皚的霜雪。連綿的燕山山嶺上，一彎明月當空。
一、二句展現出一片富於特色的邊疆戰場景色。這幅戰場景色，一般人也許隻覺得悲涼肅殺，但對於誌在報國之士卻有著異乎尋常的吸引力。“鉤”是一種彎刀，一種武器。從明晃晃的月牙聯想到武器的形象，也就含有思戰鬥的意思。作者所處的貞元、元和之際，正是藩鎮極為跋扈的年代，而“燕山”暗示的幽州荊門一帶又是藩鎮肆虐為時最久，為禍最烈的地帶，所以詩意是頗有現實感慨的。思戰之意也有針對性。平沙如雪的疆場寒氣凜凜，但它是英雄用武之地。所以這兩句乍看是應用賦法，實則啟動後兩句抒情，又具有興義。
“何當金絡腦，快走踏清秋。”小詩的後兩句是說，何時才能受到皇帝的賞識，給我這匹駿馬佩戴上黃金打造的轡頭，讓我在秋天的戰場上馳騁，立下功勞呢？三、四句借馬以抒情。“金絡腦”是貴重的馬具，象征馬受重用。顯然這是作者熱望建功立業而又不被賞識所發出的嘶鳴。
這首詩是寫投筆從戎、削平藩鎮、為國建功的熱切願望。這首詩屬於寓言體或比體，婉曲耐味。而詩的一、二句中，以雪比喻沙，以鉤比喻月，也是比；從一個富有特征性的景色寫起以引出抒情，又是興。短短二十字中，比中有興，行中有比，大大豐富了詩的表現力。從句法上看，後二句一氣嗬成，以“何當”領起做設問，強烈傳出無限企盼意，且有唱歎味；而“踏清秋”三字，詞語搭配新奇，“清秋”草黃馬肥，正好馳驅，冠以“快走”二字，形象暗示出駿馬輕捷矯健的風姿。字句的鍛煉，也是這首詩藝術表現上不可忽略的成功因素。
- 參考資料：
- 1、蕭滌非 等．唐詩鑒賞辭典：上海辭書出版社，2004：1022