此詩描繪了邊塞孤城衰敗、蕭條的景象，抒發了詩人無限的惆悵、悲涼之感，同時也表達了詩人對好友的思念之情。
“荒城自蕭索，萬裏山河空。”開門見山，直接描寫邊塞孤城的蕭條衰敗。一座非常荒涼，被人荒廢的池城，隨著歲月的侵蝕，更添了些歲月斑駁的痕跡，越發地衰敗，荒涼。極目望去，萬裏河山隻一片空曠寂寥，這空不隻是空間的空虛，也是回首後，戍守邊疆，保家衛國之事業付諸東流的空。這一聯中，一“自”一“空”，如神來之筆，畫龍點睛。自，表現了城池荒廢，自身自滅，無人管轄的悲涼。或許當年無數英雄為戍守家園在此叱吒風雲，而如今，那雄偉壯闊已消失殆盡，隻雜草叢生，一片衰颯。空，亦是沉重的悲涼，這廣闊的邊城曾經何等的壯闊，何等地雄偉，如今，“浪花淘盡英雄”，英雄事業轉頭空。無盡的蒼涼，無盡的悲壯，盡在這“自”與“空”中。後來杜甫《蜀相》詩頷聯“映階碧草自春色，隔葉黃鸝空好音”也用了“自”與“空”，應為受此詩啟發。
“天高秋日迥，嘹唳聞歸鴻。”落筆於高空。秋氣肅殺，高遠闊大的邊城景象，隻孤城一座，“天高秋日迥”，是古老的蒼涼。滿目瘡痍，抑製不住滿心悲愁。忽城外幾點孤雁，淒厲的鳴叫傳入耳際，那是尋找同伴的哀鳴，是跋涉在故鄉途中悲苦的呼叫，撕心裂肺，揪人心腸。鴻雁尤可展翅飛翔，而自身呢，便怕要陷身此荒涼之地了，不禁自問何時能歸鄉。內心的愁緒與陰影不禁又增添了一層。
“寒塘映衰草，高館落疏桐。”詩人從身邊的細節著眼。城池的荒廢，秋日的高迥，欲躲避了這滿眼的肅殺的景象，可眼前池塘凜冽的水，岸邊衰敗的草，驛館外稀疏枯幹的梧桐，處處如此，又能夠向何處逃呢。而現在恰是年終之際，歸鄉也不得，既然躲不過，那就直麵這肅殺之景，高詠一曲《思悲翁》。古人杜康以解憂，今詩人詠歌以遣懷。孰不知，“擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。”
“臨此歲方晏，顧景詠悲翁。”詩人故作剛強，似勉強還能控製住內心無限的惆悵、悲涼。
“故人不可見，寂寞平陵東。”忽念及自己在這偏遠的邊塞荒城上，竟無一好友相伴，一時所有的情感如開閘之水，奔湧洶湧出來，再也難以控製了。全詩至此，戛然而止，但那難以遣懷的悲愁，卻久久不散。
縱觀全詩，首句概寫，第二聯亦從大處落筆，而第三聯則從身邊細節入手，由遠及近，層層遞進。且精煉簡潔地描繪出邊塞荒涼之景，借悲景訴悲情。至結尾兩聯，則環顧自身，直抒胸臆，情感的深度再往推一層。全詩從大處落筆，由遠及近，層層遞進，語言精煉簡潔，借悲景訴悲情，最後直抒胸臆，讀來蕩氣回腸。
- 參考資料：
- 1、鄧安生 等．王維詩選譯．成都：巴蜀書社，1990：75-76