這首詩一般都認為寫於天寶十五載（756），時洛陽已陷於安史叛軍之手，而長安尚未陷落。詩中虛構了一個虛無縹緲的仙境，以此反襯中原地帶叛軍橫行，人民遭難的殘酷景象，表達了詩人對安史叛亂的譴責。蕭士贇注認為"此詩似乎記實之作，豈祿山入洛陽之時，太白適在雲台觀乎？"鬱賢浩《李白選集》雲："疑安史亂起時，李白正在梁苑（今河南商丘）至洛陽一帶，目睹洛陽淪陷，乃西奔入函穀關，上華山。此詩為天寶十五載春初在華山作。"朱諫注認為此時李白在廬山隱居。總之此詩寫法奇特，前十句虛擬遊仙之事，後四句忽然轉入現實，前後形成鮮明對比。於此亦可見李白詩天馬行空、想象奇詭之處。