潮平兩岸闊 風正一帆懸
“潮平兩岸闊”，“闊”，是表現“潮平”的結果。春潮湧漲，江水浩渺，放眼望去，江麵似乎與岸平了，船上人的視野也因之開闊。這一句，寫得恢弘闊大，下一句“風正一帆懸”，便愈見精彩。“懸”是端端直直地高掛著的樣子。詩人不用“風順”而用“風正”，是因為光“風順”還不足以保證“一帆懸”。風雖順，卻很猛，那帆就鼓成弧形了。隻有既是順風，又是和風，帆才能夠“懸”。那個“正”字，兼包“順”與“和”的內容。這一句寫小景已相當傳神。但還不僅如此，如王夫之所指出，這句詩的妙處，還在於它“以小景傳大景之神”（《薑齋詩話》卷上）。可以設想，如果在曲曲折折的小河裏行船，老要轉彎子，這樣的小景是難得出現的。如果在三峽行船，即使風順而風和，卻依然波翻浪湧，這樣的小景也是難得出現的。詩句妙在通過“風正一帆懸”這一小景，把平野開闊、大江直流、波平浪靜等等的大景也表現出了。取象宏大。春來雪融，江水漫漲，崖岸寬闊，和風勁吹，船帆鼓起，何其壯也
海日生殘夜 江春入舊年
唐殷璠在他的《河嶽英靈集》 中評這兩句詩說：“詩人以來，少有此句。張燕公（張說）手題政事堂，每示能文，令為楷式。”張說怎麽對人說，可惜殷沒有交待，但其中有兩點值得注意：一是他將這兩句詩“手題政事堂”，一是“每示能文”。
好的文字都在下字之準確。如這裏的“生”與“入”二字，不僅使得這一聯對仗工穩，更妙在這兩字一出，才使得“海日”和“殘夜”、“江春”與“舊年”兩不相幹之事物有了聯係，而且還因之而生動起來。太陽從幽暗的大海上一點點升起，如子之脫離母腹而漸現，這一“生”字實在是形象極了。太陽剛升，大地還基本處於黑暗之中，但黑夜已撕破，這個“殘”字寫出了不可抗之消失。夜是被動的，卻又是無可奈何的，它生了太陽，卻又因太陽而消退！而“入”字更生動，任你江南雖還是舊年的冬天，但是春天卻已將江邊的柳樹塗上了一層春色。這一“入”字很不客氣，它幾乎是帶有強迫的楔入，寫出了新生的銳氣。柳色近作者之舟，故可見，而特於“春”之前要界以“江”字，也點明了“次北固山下”的環境與所見。這些字都下得簡潔而極有分寸。因為他不止是寫出了歲暮臘殘的景象，而且也寫出了此一時具體的視覺之差距，故而顯得生動鮮活。舊年不肯退去，然而終於阻擋不住新生的力量；而新生者卻又似乎並不管你願不願意，而要硬性地楔入，這一“入”字確有警人的不可阻擋之勢。張說好提攜後進，銳意改革，和他之欣賞此新舊遞替之詩意，恐不無關係。這也許就是他要手題於政事堂的原因。
對仗工穩且隱含哲理。“生”、“入”不僅為這聯增添了動感，還使看似兩對毫無關係的詞有了聯係。“形容景物，絕妙千古”——王夫之。這句既是寫景，又是抒情。
象征。海日：光明、殘夜：黑暗、江春：新、舊年：舊。兩兩對仗，表達了積極向上的態度。