此詞，從“棲鴉歸後”、“情懷惡”、“寂寞”透露出這是作者南渡後的懷人之作。
“臨高閣，亂山平野煙光薄。”開端起得陡然，把讀者帶到高高的樓閣之上。女主人登樓眺望，遠處那蜿蜒起伏參差錯落的群山，近處那遼闊坦平的原野，都被一層灰蒙蒙的薄霧籠罩著。“煙光薄”的淒暗色彩，似乎籠罩全篇，也似塗在讀者的心上。作者用了兩個“煙光薄”，加深了“亂山平野”的昏冥色彩。前一句最後的詞語，恰恰與相接的下一句開頭的詞語相同，這在修辭格中叫“頂針”，在詞中有時這是詞調格律的需要。這與易安《添字采桑子》：“窗前誰種芭蕉樹，陰滿中庭。陰滿中庭，葉葉心心舒卷有餘情。傷心枕上三更雨，點滴霖霪。點滴霖霪，愁損北人不慣起來聽。”李白《憶秦娥》：“簫聲咽，秦娥夢斷秦樓月。秦樓月，年年柳色，霸陵傷別。樂遊原上清秋節，鹹陽古道音塵絕。音塵絕，西風殘照，漢家陵闕。”其中的兩個“陰滿中庭”，兩個“點滴霖霪”，兩個“秦樓月”，兩個“音塵絕”，用法是一樣的。
詞開始創造了一個視野廣闊的莽莽蒼蒼的世界。
“煙光薄，棲鴉歸後，暮天聞角。”女主人站在高閣之上，看到從遙遠的群山和坦平的原野上飛歸在樹上的巢裏過夜的烏鴉，她的心無限的惆悵，想起來遠離身邊的心上人，尚未歸來。這時又聽到黃昏畫角的哀鳴，在群山和原野回蕩，尤覺黯然神傷。作者從視覺、聽覺兩個方麵上寫黃昏的景象，使畫麵產生了流動感。
上片寫女主人在高閣眺望所見。由人及物。
換頭，“斷香殘酒情懷惡”，轉由物及人。寫室內的環境和女主人情懷的惡劣。室內熏爐裏的香料已經燒盡，不再續添，仍然沒有心思；酒杯裏的酒，也差不多喝完了，愁緒依然未減。“西風催襯梧桐落”，秋風陣陣襲來，梧桐樹的葉子隨之飄落。頗有“悲哉秋之為氣也！蕭瑟兮草木搖落而變衰”的悲慘氣氛。過變由情入景。
結句：“梧桐落，又還秋色，又還寂寞。”用兩個“梧桐落”加深了秋天的衰頹的色彩，渲染了淒涼的氣氛，襯托女主人悲愴的心境。張炎《清平樂》：“隻有一枝梧葉，不知多少秋聲？”這是以小見大的寫法，由梧桐葉落，而知天下秋聲。劉熙載《藝概》說：“以鳥鳴春，以蟲鳴秋，此造物之借端托寓也。絕句之小中見大似之。”女主人很想到外麵去派遣一下心中的繾綣離情，但是不能，外麵是一片令人悲傷的秋色。江山淒肅，花木飄零，不僅不會消愁，反而會更增悲哀。於是，還要繼續在室內悶坐，形影相吊，一片沉寂。結句由景入情。
下片，寫女主人無法排遣的濃愁和孤寂。
此詞寫景的最大特色是“心與物融，情與景合”。李東陽《懷麓堂詩話》雲：“或借景而引其情，興也”。此詞運用了興法。上片的寫景引出換頭的“斷香殘酒情懷惡”之情來。下片的寫景“西風催襯梧桐落。梧桐落，又還秋色”，引出“寂寞”之情來。此詞上片寫暮天的景色與下片“西風催襯梧桐落”的秋色渾然而成一幅淒清的畫麵，構成女主人苦苦相思的背景。吳喬《圍爐詩話》雲：“詩以情為主，景為賓，景物無自生，惟情所化，情哀則景哀，情樂則景樂。”說的很有道理，當然“樂景寫哀”，“哀景寫樂”應另當別論。此詞的寫景還有一種“索物以托情”的作用，“情附物也”，渲染氛圍，襯托愁情。
此詞運用頂針的修辭格和兩個“又還”，創造並加濃淒涼的哀鬱之氣，加強了主題的表達。