蘇軾在鳳翔府任職時，董傳曾與蘇軾相從，當時董傳生活貧困，衣衫樸素，但飽讀詩書，滿腹經綸，平凡的衣著掩蓋不住他樂觀向上的精神風骨。蘇軾在詩中一麵稱許了董傳的誌向，同時預祝他黃榜得中。
“麤繒大布裹生涯，腹有詩書氣自華。”這兩句寫董傳粗絲綁發，粗布披身。“裹生涯”詞語搭配新穎巧妙。本應是“生涯裹麤繒大布”，但詞序一顛倒變成“麤繒大布裹生涯”，就有了畫麵感，而且表示這種生活已是常態。這兩句詩讚揚董傳雖然貧窮，但勤於讀書，因此精神氣質非同常人。
“厭伴老儒烹瓠葉，強隨舉子踏槐花。”這兩句是說董傳的誌向，不甘心過貧苦的日子，希望通過科舉出人頭地。老儒是指年老的學人。“烹瓠葉”是用典。《詩經·小雅·瓠葉》，首章二句為“幡幡瓠葉，采之亨之”。瓠葉味苦，詩中以瓠葉言其宴席上菜肴的粗陋和簡約，但主人並沒有以其微薄而廢禮，而是情真意摯地“采之亨之”（“亨”同“烹”）。
“囊空不辦尋春馬，眼亂行看擇婿車。”“尋春馬”是暗用孟郊《登科後》的典故。這裏蘇軾是說董傳即便登科也沒錢置辦馬匹，像孟郊那樣“一日看盡長安花”。
“擇婿車”是用王定保《唐摭言·慈恩寺題名遊賞賦詠雜紀》所載唐進士放榜日公卿家傾城選取佳婿，“鈿車珠鞍，櫛比而至”的典故。蘇軾的意思是說，董傳雖不能像孟郊那樣騎馬看花，但卻有機會被那“選婿車”包圍，讓自己眼花繚亂。這兩句詩是蘇軾鼓勵董傳的話，有錢沒錢不是問題，考中才是硬道理，那時什麽都會有。
“得意猶堪誇世俗，詔黃新濕字如鴉。”這兩句詩是承接上兩句，繼續對董傳給予鼓勵，希冀董傳能夠有朝一日，可以金榜題名，揚眉吐氣，以誇世俗。蘇軾寫到這裏，似乎完全忘記了此詩開頭的“腹有詩書氣自華”，剩下的就隻有對一個不得意書生的一點祝福了。
這首詩的特點是巧於用典，蘊藉含蓄。其中“腹有詩書氣自華”，是至今讓人傳誦於口的名句。“詩書”在這裏泛指書籍；“氣”是指氣質風度；“華”指有光彩，與眾不同。脫開詩中讚揚董傳的語境，單獨來看，“腹有詩書氣自華”的意思就是：那些勤於讀書的人身上總會一種儒雅之氣自然地流露出來，使他們看起來與眾不同。正因為它概括出了讀書人當中普遍存在的一種現象，所以才成為了有關讀書學習方麵的詩詞名句，被廣泛引用。
- 參考資料：
- 1、潘亞萍．古詩文注釋．杭州：浙江大學出版社，2010：143