《木蘭詩》是一首長篇敘事詩歌，代表了北朝樂府民歌傑出的成就。它的產生年代及作者不詳，一般認為，它產生於北魏，創作於民間。
《木蘭詩》講述了一個叫木蘭的女孩，女扮男裝，代父從軍，在戰場上建立功勳，回朝後不願作官，但求回家團聚的故事。詩中熱情讚揚了這位奇女子勤勞善良的品質，保家衛國的熱情，英勇戰鬥的精神，以及端莊從容的風姿。它不僅反映出北方遊牧民族普遍的尚武風氣，更主要的是表現了北方人民憎惡長期割據戰亂，渴望過和平、安定生活的意願。它對木蘭的謳歌，也衝擊了封建社會重男輕女的偏見。它“事奇詩奇”（沈德潛語），富有浪漫色彩，風格也比較剛健古樸，基本上保持了民歌特色。
在思想內容和藝術技巧方麵，《木蘭詩》很有特點，對後世也有深遠影響。詩中用擬問作答來刻畫心理活動，細致深刻；用鋪張排比來描述行為情態，神氣躍然；而運用精練的口語，不僅道出一個女子口吻，也增強了敘事的氣氛，更顯民歌的本色。唐代大詩人杜甫《草堂》詩抒寫遷居草堂的歡欣情景，明顯汲取了《木蘭詩》描述全家歡迎木蘭歸來的表現手法。至於元稹《估客樂》“出門求火伴，入戶辭父兄”，以及白居易《戲題木蘭花》“怪得獨饒脂粉態，木蘭曾作女郎來”，可以看出《木蘭詩》在中唐已經膾炙人口。
木蘭的故事深入人心，廣為傳頌。據《太平寰宇記》載，黃州黃岡縣（今湖北黃岡）有木蘭山、木蘭鄉、木蘭廟。據地方誌所載，在今安徽亳縣、河南商丘、河北完縣等地，都曾立廟奉祀木蘭。直到今天，舞台銀幕上的木蘭形象仍然激勵人們的愛國情操。