天道不專反複無常啊，為何使老百姓在動亂中遭殃？人民妻離子散、家破人亡啊，正當仲春二月遷往東方。
離別家鄉到遠處去啊，沿著長江、夏水到處流亡。走出都門我悲痛難舍啊，我們在甲日的早上開始上道。離開舊居，從郢都出發，前途渺茫，我罔然不知何往。槳兒齊搖船兒卻徘徊不前啊，可憐我再也不能見到君王。望見故國高大的楸樹，我不禁長歎啊，淚落紛紛象雪粒一樣。經過夏水的發源處又向西浮行啊，回頭看郢都東門卻不能見其模樣。心緒纏綿牽掛不舍而又無限憂傷啊，渺渺茫茫不知落腳在何方。順著風波隨著江流漂泊吧，於是乎飄流失所客居他鄉。船兒行駛在滾滾的波浪之上啊，就象鳥兒飛翔卻不知停泊在哪個地方。心中鬱結苦悶而無法解脫啊，愁腸百結心情難以舒暢。
將行船向下順流而去啊，過了洞庭湖又進入長江。離開自古以來的住所啊，如今漂泊來到東方。
我的靈魂時時都想著歸去啊，哪會片刻忘記返回故鄉？背向夏水邊而思念郢都啊，故都日漸遙遠真叫人悲傷！登上大堤而舉目遠望啊，姑且以此來舒展一下我憂愁的衷腸。可歎楚地的土地寬平廣博、人民富裕安樂啊，江漢盆地還保持著傳統的楚國風尚。
麵對著淩陽不知到何處去啊？大水茫茫也不知道南渡到何方？連大廈荒廢成丘墟都不曾想到啊，又怎麽可以再度讓郢都東門荒蕪？心中久久不悅啊，憂愁還添惆悵。郢都的路途是那樣遙遠啊，長江和夏水有舟難航。時光飛逝的使人難以相信啊（另：神誌恍惚地仿佛夢中不可信啊），不能回郢都至今已有九年時光。悲慘憂鬱心情不得舒暢啊，悵然失意滿懷悲傷。
群小順承楚王的歡心表麵上美好啊，實際上內心虛弱沒有堅定操守。有人忠心耿耿願被進用為國效力啊，卻遭到眾多嫉妒者的障蔽。唐堯、虞舜具有高尚的品德啊，高遠無比可達九天雲霄，而那些讒人們卻要心懷妒嫉啊，竟然在他們的頭上加以“不慈”的汙蔑之名。楚王討厭那些不善言辭的忠賢之臣啊，卻喜歡聽那些小人表麵上的激昂慷慨。小人奔走鑽營而日益顯進啊，賢臣卻越來越被疏遠。
尾聲：放眼四下觀望啊，希望什麽時候能返回郢都一趟。鳥兒高飛終要返回舊巢啊，狐狸死時頭一定向著狐穴所在的方向。確實不是我的罪過卻遭放逐啊，日日夜夜我哪裏能忘記它我的故鄉！