唐時長安的菊花，盡管不象牡丹那樣“花開時節動京城”，有“真國色”之譽，但畢竟曾盛極一時，為許多詩人所吟唱。至今，西安興慶公園中的菊花仍繁衍不絕，聲馳中外，唐代遺風依約可見。
本詩的作者思念京都長安，卻將菊花特提，並滿庭植菊，以寄托憶念之情。看來，詩人是有意將長安與菊連在一起，在婉轉地透露其心曲。據有關資料載述，詩人性格疏曠，不拘小節，曾為西川宣諭和協使李詢辟為判官，時常感慨唐末世之衰，對開元盛世追慕不已，謂：“遊人記得承平事，暗喜風光似昔年”(《長安清明》)。詩人在這裏憶念長安菊，或是藉以發抒追昔懷舊之情吧!開首的二句，一“因”一“果”，呼應成趣，章法細密謹嚴。而且．以對話的語勢敘事抒情，也給人以親切感，加強了，作品的表達效果。
而對紅蘭，詩人則是另一副態度，在告誡它：切莫因菊花的顏色素雅而恣意輕慢，菊花曆來為人們所珍視，有過龍山泛酒的小凡經曆呢。龍山泛灑，據《世說新語》注引《孟嘉別傳》載，盂嘉為征西大將軍桓溫參軍。九月九日桓溫遊龍山，官僚鹹集，皆戎服。有風吹嘉帽落，初不覺。嘉薄飲，愈多不亂，自言得酒中真趣。並未述及采菊泛酒事，但是，古時有九月九日“登山飲菊花灑”(《荊楚歲時記》)的習俗，詩人蓋將二事糅為一體，意在強調菊花的不同凡流。
本詩看去是平直敘述，無多機巧，實則寓曲於直，多弦外之音。大概詩人有過被人輕慢的經曆，故而暗以菊相標榜，憶起“白馬似冷朱紱貴，彩衣遙惹禦爐香”(《寄右省李起居》)的京師生活，才有“龍山泛酒”之喻。借詠菊婉曲地表述了他鬱悶不平的心理。