詞開篇即述離情。唐代詩人王維有七絕《送元二使安西》：“渭城朝雨浥清塵，客舍青青柳色新。勸君更進一杯酒，西出陽關無故人。”後入樂府，以為送別。李東陽《麓堂詩話》曰：“此辭一出，一時傳誦不足，至為三疊歌之。後之詠別者，千言萬語，殆不能出其意之外”。通稱《陽關三疊》，又名《渭城曲》。這裏把送別場麵凝縮成“唱徹”（唱畢）而“淚未幹”，展示出形象的淒苦情狀。一接卻正話反說：“功名餘事且加餐”。“功名”，指官爵。張華《答何劭》詩：“自予及有識，誌不在功名”。視功名為“餘事”，或者說“誌不在功名”，在封建社會真如鳳毛麟角。辛棄疾“有客慨然談功名，因追念少年時事”的《鷓鴣天》詞雲：“壯歲旌旗擁萬夫，錦襜突騎渡江初”。簇擁千軍萬馬，突破重圍渡江投奔大宋朝廷，固是愛國壯舉，又何嚐不是為了功名！“了卻君王天下事，贏得生前身後名”（《破陣子》）。在封建社會裏，是互相聯係的。換言之，隻有“達”，才能“兼善天下”。所以視功名為餘事而勸加餐，處於“國仇未報壯士老”（陸遊詩句）的具體曆史情況下，這裏曠達的成分不多，更多的是激憤，是反語，是色荏內厲的。
下片宕開，從久遠的曆史長河來作論述：“今古恨，幾千般；隻應離合是悲歡？”古往今來使人憤恨的事情，何止千件萬般，難道隻有離別使人悲哀？聚會才使人歡樂嗎？無論“離”，無論“合”畢竟都是個人間的事，它們隻是“今古恨”的一種，言外之意是國家的分裂，人民的苦難，較之個人的悲歡離合，是更值得關注的事！用“隻應”詰問句更力重千鈞。