這是一首久享盛名的佳作。
李商隱所處的時代是國運將盡的晚唐，盡管他有抱負，但是無法施展，很不得誌。這首詩就反映了他的傷感情緒。
前兩句“向晚意不適，驅車登古原”是說：傍晚時分我心情悒鬱，駕著車登上古老的郊原。“向晚”指天色快黑了，“不適”指不悅。詩人心情憂鬱，為了解悶，就駕著車子外出眺望風景。“古原”就是樂遊原，在長安城南，地勢較高，是唐代的遊覽勝地。這兩句，點明登古原的時間和原因。後兩句“夕陽無限好，隻是近黃昏”是說：夕陽下的景色無限美好，隻可惜已接近黃昏。“無限好”是對夕陽下的景象熱烈讚美。然而“隻是”二字，筆鋒一轉，轉到深深的哀傷之中。這是詩人無力挽留美好事物所發出深長的慨歎。這兩句近於格言式的慨歎涵義是十分深的，它不僅對夕陽下的自然景象而發，也是對自己，對時代所發出的感歎。其中也富有愛惜光陰的積極意義。