這首《南歌子》所作年代不詳，但從抒發國破家亡之恨來看，似為流落江南後所作。
“天上星河轉，人間簾幕垂”，以對句作景語起，但非尋常景象，而有深情熔鑄其中。“星河轉”謂銀河轉動，一“轉”字說明時間流動，而且是頗長的一個跨度；人能關心至此，則其中夜無眠可知。“簾幕垂”言閨房中密簾遮護。簾幕“垂”而已，此中人情事如何，尚未可知。“星河轉”而冠以“天上”，是尋常言語，“簾幕垂”表說是“人間”的，卻顯不同尋常。“天上、人間”對舉，就有“人天遠隔”的含意，分量頓時沉重起來，似乎其中有沉哀欲訴，詞一起筆就先聲奪人。此詞直述夫妻死別之悲愴，字麵上雖似平靜無波，內中則暗流洶湧。
前兩句蓄勢“涼生枕簟淚痕滋”一句。至直瀉無餘。枕簟生涼，不單是說秋夜天氣，而是將孤寂淒苦之情移於物象。“淚痕滋”，所謂“悲從中來，不可斷絕”，至此不得不悲哀暫歇，人亦勞瘁。“起解羅衣聊問夜何其”，原本是和衣而臥，到此解衣欲睡。但要睡的時間已經是很晚了，開首的“星河轉”已有暗示，這裏“聊問夜何其”更明言之。“夜何其”，其（jī），語助辭。“夜何其”出自《詩經·小雅·庭燎》“夜如何其？夜未央（半）；夜如何其？夜繡（向）晨”，意思是夜深沉已近清晨。“聊問”是自己心下估量，此句狀寫詞人情態。情狀已出，心事亦露，詞轉入下片。
下片直接抒情“翠貼蓮蓬小，金銷藕葉稀”為過片，接應上片結句“羅衣”，描繪衣上的花繡。因解衣欲睡，看到衣上花繡，又生出一番思緒來，“翠貼”、“金銷”皆倒裝，是貼翠和銷金的兩種工藝，即以翠羽貼成蓮蓬樣，以金線嵌繡蓮葉紋。這是貴婦人的衣裳，詞人一直帶著，穿著。而今重見，夜深寂寞之際，不由想起悠悠往事。“舊時天氣舊時衣”，這是一句極尋常的口語，唯有身曆滄桑之變者才能領會其中所包含的許多內容，許多感情。“隻有情懷不似舊家時”句的“舊家時”也就是“舊時”。秋涼天氣如舊，金翠羅衣如舊，穿這羅衣的人也是由從前生活過來的舊人，隻有人的“情懷”不似舊時了！尋常言語，反複誦讀，隻覺字字悲咽。
以尋常言語入詞，是易安詞最突出的特點，字字句句鍛煉精巧，日常口語和諧入詩。這首詞看似平平淡淡，隻將一個才女的心思娓娓道來，不驚不怒，卻感人至深。