此詞在對大自然美景的讚歎中，寄寓了因緣自適、看透名利、歸真返樸的人生態度，發出了人生如夢的浩歎。
上闋頭六句描寫清澈寧靜的江水之美：一葉小舟，蕩著雙槳，像驚飛的鴻雁一樣，飛快地掠過水麵。天空碧藍，水色清明，山色天光，盡入江水，波平如鏡。水中遊魚，清晰可數，不時躍出明鏡般的水麵；水邊沙洲，白鷺點點，悠閑自得。詞人用簡練的筆墨，動靜結合、點麵兼顧地描繪出生機盎然的江麵風光，體現出作者熱愛自然、熱愛生活的情趣。
接下來“過沙溪急，霜溪冷，月溪明”三句，節奏輕快。沙溪，是白天之溪，清澈而見沙底；霜溪，是清曉之溪，清冷而有霜意；月溪，乃是月下之溪，是明亮的水晶世界。詞人用蒙太奇手法，剪接了三個不同時辰的舟行之景。既寫出了船之行程，也創造出清寒淒美的意境，由此引出一股人生的況味，為下片抒寫人生感慨作了鋪墊。
詞的下闋，作者首先由寫江水之清明轉寫夾岸的奇山異景——“重重似畫，曲曲如屏”：兩岸連山，往縱深看則重重疊疊，如畫景；從橫列看則曲曲折折，如屏風。詞寫水則特詳，寫山則至簡，章法變化，體現了在江上舟中觀察景物近則精細遠則粗略的特點。
“算當年，虛老嚴陵。”東漢初年的嚴子陵，輔佐劉秀打天下以後，隱居不仕，垂釣富春江上。昔人多說嚴光垂釣實是“釣名”，東坡在此，也笑嚴光當年白白在此終老，不曾真正領略到山水佳處。“君臣一夢，今古空名”，表達出浮生若夢的感慨：皇帝和隱士，而今也已如夢一般消失，隻留下空名而已。那麽真正能永恒留傳的實體是什麽呢？“但遠山長，雲山亂，曉山青。”隻有遠山連綿，重巒疊嶂；山間白雲，繚繞變形；曉山晨曦，青翠欲滴。意思是說，隻有大自然才是永恒的，隻有大自然之美才是永恒的。這是蘇軾的一貫思想，正如他在《前赤壁賦》中所感歎的：“惟江上之清風，與山間之明月，耳得之而為聲，目遇之而成色，取之無禁，用之無竭……”
下半闋以山起，以山結，中間插入議論感慨，而以“虛老”粘上文，“但”字轉下意，銜接自然。結尾用一“但”字領“遠山長，雲山亂，曉山青”三個跳躍的短句，又與上半闋“沙溪急，霜溪冷，月溪明”遙相呼應。前麵寫水，後麵寫山，異曲同工，以景結情。人生的感慨，曆史的沉思，都融化在一片流動閃爍、如詩如畫的水光山色之中，雋永含蓄，韻味無窮。
從這首詞可以看出，蘇軾因與朝廷掌權者意見不合，而貶謫杭州任通判期間，盡管仕途不順，卻仍然生活得輕鬆閑適。他好佛老而不溺於佛老，看透生活而不厭倦生活，善於將沉重的榮辱得失化為過眼雲煙，在大自然的美景中找回內心的寧靜與安慰。詞中那生意盎然、活潑清靈的景色中，融注著詞人深沉的人生感慨和哲理思考。
蘇東坡經常發出“人生如夢”的感慨，有的評論家便批評蘇東坡消極、悲觀，但人們仍然愛蘇詞。人們從蘇詞中得到的，不是灰色的頹唐，而是綠色的歡欣，是詩情畫意的美感享受。
- 參考資料：
- 1、唐圭璋 等 ．唐宋詞鑒賞辭典（唐·五代·北宋） ．上海 ：上海辭書出版社 ，1988 ：710-711 ．
- 2、李靜 等 ．唐詩宋詞鑒賞大全集 ．北京 ：華文出版社 ，2009 ：255-256 ．