近人陳衍說：“九日登高，不作感慨語，似隻有此詩。”（《宋詩精華錄》）評價得很好。
詩的首聯破題。起句點明節令，音調高揚。絢麗的物華，宜人的秋色，令詩人為之神馳。一個“重”字流露出詩人流連光景之意，領起全詩。同樣寫秋晨，則“雲物淒清拂曙流，漢家宮闕動高秋”（趙嘏《長安秋望》），有送目傷秋之愁；“白雁南飛天欲霜，蕭蕭風雨又重陽”（魯淵《重九》），則有去國懷鄉之思。而宋祁此句，不作愁語，氣局一新。這也是詩人境遇氣質使然。
次句由“重”字引出。“高台複帳駐鳴茄”，氣派十足。又是“高台”，又是“複帳”，又是“鳴茄”，其場麵之闊綽，氣氛之熱烈，曆曆如繪。這決非庶民之登高，而是富貴人賞秋的情景。詩人少年得誌，一生顯達，曆任知製誥、工部尚書、翰林學士承旨，晚年知成都府，該詩中有“白首太守”之句，應是晚年在成都所作。
頷聯承上，寫佳日興會，形象鮮明。出句與對句分寫登高與飲酒兩個場麵。“遨歡”、“促飲”二語，道出了高朋滿座、觥籌交錯的盛況。“任落風前帽”一句活用典故。《晉書·孟嘉傳》：“孟嘉為桓溫參軍，九日遊龍山，風至，吹嘉帽，溫命孫盛為文嘲之。”古人把此事作為風流美事，杜甫曾反其意而用之：“羞將短發還吹帽，笑倩旁人為正冠。”（《九日藍田崔氏莊》）甚為宋人所激賞。宋祁又反杜詩之意。一用“羞”，一用“住”；一沉鬱，一灑脫。顯示心境不同，詩境亦不同。“爭吹酒上花”，意謂爭飲菊花酒。重陽節登山飲菊花酒是自古以來的傳統雅事。“任落”、“爭吹”兩詞相反相成。詩人興會淋漓之狀畢現。
頸聯一轉，以景語出之，寫登山所見。詩人把酒臨風，遊目騁懷，隻見上下天光，一片清明。“溪態澄明初雨畢，日痕清淡不成霞”，經過一番秋雨刷洗之後，天宇澄淨，秋容清淡。二句境界開闊，氣象恢宏。“明”字與“清”字道出了秋晨的特色。其意境與韓琦“雖慚老圃秋容淡，且著黃花晚節香”（《九日水閣》）約略有相似處。宋祁修唐書十餘年，晚年“彌為進境”（《四庫全書總目提要》語）。他“博學能文章，天資蘊藉，好遊宴，以矜持自喜，晚年知成都府，帶《唐書》於本任刊修……遠近觀者，皆知尚書修唐書矣，望之如神仙焉。”（《東軒筆錄》）此詩的境界與他積極處世的態度有關。
尾聯筆力所聚，精彩益顯，以欣喜的心情、活脫的形象作結。“白頭太守真愚甚”一句，幽默詼諧，乃詩人自畫像，形神俱出。“愚甚”兩字，表麵自嘲，實卻矜持。“白頭太守”，不僅刻畫詩人與眾不同的外貌，更表明了詩人的太守身份。意謂“九日置酒”非一般登高，而是太守在宴遊。一股富貴氣從中透出，照應首聯。結句“滿插”為“愚甚”作了注腳。古人有重九登高插茱萸以壓邪的習俗。《續齊諧記》：“費長房令桓景九月九日囊茱英，登高以避禍。”詩人故用“滿插茱萸”的誇張筆法，描繪自己放浪形骸，豁達開朗。杜牧有“菊花須插滿頭歸”（《九日齊山登高》）之句，乃故作曠達語，強顏歡笑；杜甫《九日藍田崔氏莊》一詩，亦以茱萸作結，“醉把茱萸仔細看”，乃辛酸語，寄寓了身世飄零之慨。而宋祁此句與之異趣，原因在於身世際遇不同。
此詩俊逸流暢，屬對工巧，尤其是末聯，給全篇平添喜劇氣氛，生活情趣極濃。良辰美景，賞心樂事，詩人適逢其會，發為詞章，寫成了這首充滿興致的作品。