此詞在對作者往日歡歌笑樂的回憶中，流露出他對落拓平生的無限感慨和微痛纖悲。上片於室內的角度寫離恨。起首兩句抒寫離恨的無法排遣。“舊香”是往日與伊人歡樂的遺澤，乃勾起“離恨”之根源，其中凝聚著無限往昔的歡樂情事，自覺堪惜，“惜”字飽含著對舊情的深切留念。而“醉拍春衫”則是產生“惜舊香”情思的活動，因為“舊香”是存留在“春衫”上的。句首用一“醉”字，可使人想見其縱恣情態，“醉”，更容易觸動心懷鬱積的情思。次句乃因“惜舊香”而激起的無可奈何之情。“疏狂”二字是作者個性及生活情態的自我寫照。“疏”為闊略世事之意。這句意謂以自己這個性情疏狂的人卻被離恨所煩惱而無法排遣，而在句首著一“天”字，使人覺得他的無可奈何之情是無由開解的。“年年”兩句選取最常見的秋草、夕陽，烘托思婦日複一日、年複一年的思念之情。路上秋草年年生，實寫征人久久不歸；日日樓中朝暮獨坐，實寫為離恨折磨之苦。過片承“夕陽”而寫雲、水，將視野擴展，從雲水渺茫、征人歸路難尋中，突出相見無期。此二句即景生情，以景喻情，道出了主人公於樓上悵望時的情思。結拍兩句是無可奈何的自慰，措辭無多，然而讀之使人更覺哀傷。“莫向花箋費淚行”雖是決絕之辭，卻是情至之語，從中帶出已往情事，當是曾向花箋多費淚行。既然離恨這般深重，非言辭所能申寫，如果再“向花箋費淚行”，那便是虛枉了。