《子夜吳歌》詩題又作《子夜四時歌》，共四首，寫春夏秋冬四時。這裏所選是第四首。六朝樂府《清商曲·吳聲歌曲》即有《子夜四時歌》，因屬吳聲曲，故又稱《子夜吳歌》。此體原為四句，內容多寫女子思念情人的哀怨，作六句是詩人的獨造，而用以寫思念征夫的情緒更具有時代之新意。
《子夜吳歌·冬歌》不寫景而寫人敘事，通過一位女子“一夜絮征袍”的情事以表現思念征夫的感情。時間是傳送征衣的驛使即將出發的前夜，大大增強了此詩的情節性和戲劇性。一個“趕”字，不曾明寫，但從“明朝驛使發”的消息，讀者從詩中處處看到這個字，如睹那女子急切、緊張勞作的情景。關於如何“絮”、如何“裁”、如何“縫”等等具體過程，詩人有所取舍，隻寫抽針把剪的感覺，突出一個“冷”字。素手抽針已覺很冷，還要握那冰冷的剪刀。“冷”既切合“冬歌”，更重要的是有助於加強情節的生動性。天氣的嚴寒，使手指也不靈巧了，而時不我待，偏偏驛使就要出發，人物焦急情態宛如畫出。“明朝驛使發”，分明有些埋怨的意思了。然而，她從自己的冷想到“臨洮”（在今甘肅臨潭縣西南，此泛指邊地）那邊的更冷。因此又巴不得驛使早發、快發。這種矛盾心理亦從無字處表出。讀者似乎又看見她一邊嗬著手一邊趕裁、趕絮、趕縫。“一夜絮征袍”，言簡而意足，然而隨即又情急起來，她想：路是這樣遠，“寒到身邊衣到無”呢？這回卻是恐怕驛使行遲，盼望驛車加緊了。“裁縫寄遠道，幾日到臨洮？”這迫不及待的一問包含極度的深情與牽掛。《子夜吳歌》中的第三首《秋歌》是正麵歸結到懷思良人之意，而《冬歌》卻純從側麵落筆，通過形象刻畫與心理描寫結合，塑造出一個活生生的思婦形象，成功表達了詩歌主題。結構上一波未平，一波又起，起勢突兀，結句意遠，情節生動感人。
如果說《秋歌》是以間接方式塑造了長安女子的群像，《冬歌》則通過個體形象以表現出一類人——思婦形象。其語言的明轉天然，形象的鮮明集中，音調的清越明亮，情感的委婉深厚，得力於民歌，真是“意愈淺愈深，詞愈近愈遠，篇不可以句摘，句不可以字求”（《詩藪·內編》卷二）的佳作。